Afecciones del COVID al comercio exterior

Afección de la pandemia al comercio internacional

miércoles, 8 de septiembre de 2021         19:56

La pandemia del coronavirus tiene el potencial de causar estragos al comercio y el proceso de integración de América Latina y el Caribe (ALC), por lo que es vital que los gobiernos tomen medidas comerciales adecuadas para reducir su impacto en la economía y la vida de sus ciudadanos.[pic 1][pic 2]

En los últimos 100 años, el mundo ha visto siete pandemias (las gripes española, asiática y de Hong Kong, H1N1, SARS, MERS y Ebola), las cuales han traído efectos económicos del lado de la oferta, como la súbita reducción de la fuerza laboral, y de la demanda, como el contagio de los consumidores, restricciones a su movilidad y la tendencia de ahorrar dinero frente a la incertidumbre.

Los impactos de las crisis pandémicas al comercio mundial y regional han sido en su mayoría moderados, ya que

afectaron principalmente países de menor peso económico en la economía global y porque se logró limitar el contagio.

El impacto de esta crisis puede superar con creces los de la gripe española de 1918 que, a excepción de las demás, afectó las principales economías del mundo y de la región, con una reducción estimada de 10% del comercio mundial y de cerca de 20% de los intercambios regionales.

La crisis del coronavirus podría superar a la gripe española debido a la gran conectividad humana y comercial que hoy vivimos como consecuencia de la Gran Liberalización de la posguerra, menores costos de transporte y comunicación y el desarrollo de las cadenas globales de valor.

Como antesala de lo que viene, los primeros datos comerciales del 2020 son poco reconfortantes.

China, el epicentro de la pandemia y de las cadenas globales de valor, vio caer las exportaciones en un 17% y las importaciones un 4% en el primer bimestre del 2020, comparado con ese mismo período el año anterior. Las exportaciones de ALC hacia China y las importaciones desde ese país a la región también disminuyeron en el mismo período en un 12% y 6%, respectivamente.

En Estados Unidos, las importaciones totales y las que vienen de ALC también cayeron en enero, en un 4% y 2% en términos anuales, respectivamente, cuando apenas comenzaba la pandemia.

En Brasil, las exportaciones del primer bimestre del año se redujeron un 8.5%, también en términos anuales.

Estas cifras son alarmantes si se tiene en cuenta que el comercio mundial ya se encontraba en plena desaceleración: en

2019 creció apenas 1%, comparado con un promedio de 5% en las últimas dos décadas.

Por los datos históricos disponibles, esta es una crisis que podría afectar a todos los países de ALC, sin importar su nivel de especialización. Aunque los precios de commodities como el petróleo y cobre enfrenten mayor volatilidad,

los bienes manufacturados son más vulnerables a paradas súbitas, por la dependencia de las cadenas de valor y por la posibilidad de posterguen las compras por parte de los consumidores.

Asimismo, los servicios como el turismo se verán particularmente afectados por las medidas de contención como la

disminución drástica de los vuelos, los cierres obligatorios de hoteles y el impacto de la enfermedad en su fuerza laboral.

 ¿Qué deben hacer los gobiernos en materia comercial y de integración para responder a esta crisis?

Qué hacer (y qué no hacer) para enfrentar al coronavirus

  Continuar apoyando la liberalización comercial, como lo indicamos en el libro De promesas a resultados en el comercio internacional. Sería un retroceso si los gobiernos de la región sucumben a una retórica nacionalista que culpe equivocadamente a la globalización por la crisis actual.

Si bien es cierto que el tiempo y la distancia dieron ventajas a nuestra región, hay que tener en cuenta algunas características del comercio internacional para intentar comprender la crudeza de la contingencia. Según la ONU:

1.  El comercio entre China y la región aumentó de 12,000 millones de dólares en el año 2000 a 306,000 millones en 2018, lo cual convirtió al gigante asiático en el segundo socio comercial.

1.  Hace tres años, ya representaba el 9% de las exportaciones totales latinoamericanas, y el 18.4% de las importaciones totales.

Para México, en particular, China es el segundo socio comercial: concentra el 18% de las importaciones y es el cuarto país de destino de las exportaciones.

En este sentido, la Confederación Patronal de la República Mexicana (Coparmex) ya había advertido, a principios de marzo de este año, las graves consecuencias en el comercio exterior que traería aparejado el brote del Covid-19, cuando todavía no era una amenaza tan grande para la región.

...