CADENA DE SUMINISTRO. (Supply Chain)

El término o cadena de suministro o cadena de abasto (Supply Chain), entró al dominio público cuando Keith Oliver, un consultor en Booz Allen Hamilton, lo uso en una entrevista para el Financial Times en 1982. Tomó tiempo para afianzarse y quedarse en el léxico de negocios, pero a mediados de los 1990's empezaron a aparecer una gran cantidad de publicaciones sobre el tema y se convirtió en un término regular en los nombres de los puestos de algunos funcionarios.

Este proceso ha cobrado importancia debido a que se está acelerando el tiempo de comercialización, lo que ha conllevado en un aumento de las demandas de los clientes, de la competencia local y global.

Para seguir siendo competitivas las empresas se han visto en la necesidad de idear nuevas formas de abastecerse, planificar su producción para cumplir sus pedidos, controlar sus inventarios y a diferencia del pasado centrarse más en las necesidades del cliente que en antaño, de manera tal que puedan enfrentarse de manera competitiva.

La cadena de suministros es un método innovador, que no se limita a la logística pura dentro de las organizaciones como en antaño (como cuando yo estudié administración). Una eficiente cadena de suministros, debe pensar primordialmente en los clientes y poner especial atención en el también novedoso concepto de “Cadena de Valor”, con lo que se vio la necesidad de pensar más allá de los procesos internos de la compañía, considerando desde los proveedores de sus proveedores, hasta a los clientes de sus clientes… algo impensable hace unos años administrativamente.

En esta última década se le ha dado especial importancia a la cadena de suministro y a la cadena de valor, la globalización ha puesto en la mesa la necesidad de incorporar tecnología de punta a nuestros procesos y a pesar de que uno de los objetivos más buscados por todas las empresas siempre ha sido es la mayor eficiencia al menor costo, hoy con la cadena de suministro se ha visto que no hay que dejar de considerar los estándares de calidad y servicio al cliente.

Por otra parte, se ha visto la importancia de tener métodos cuantificables para medir el desempeño a lo largo de toda la cadena a fin de reducir costos, lo que a largo plazo se convierte en una ventaja competitiva.

Algo que me parece innovador de la cadena de suministro es que actualmente se ha visto la ventaja de la cooperación entre empresas (competidoras inclusive), clientes y proveedores, compartiendo información, experiencias, infraestructura, etc., ya que las alianzas en esta época dinámica, de un mercado demandante y tecnológicamente en constante cambio y desarrollo pueden ser la clave del éxito empresarial.

Quizás a los jóvenes estas concepciones de “compartir”, en vez de solo “competir”, y de “ver más allá” de la empresa en lugar de “limitarnos a solo nuestros procesos internos” no les son tan novedosas como a mí, pero

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