CHOQUE UNIDIMENSIONAL

CHOQUE UNIDIMENSIONAL

Los movimientos de los cuerpos después de una colisión pueden calcularse siempre, a

partir de sus movimientos anteriores a la misma, si se conoce la fuerza que actúa durante

ella y si se pueden resolver las ecuaciones de movimiento. A menudo estas fuerzas no se

conocen. Sin embargo, el principio de la conservación de la cantidad de movimiento debe

ser válido durante la colisión. Sabemos también que el principio de la conservación de la

energía es válido. Aunque no conozcamos los detalles de la interacción, en muchos

casos podemos utilizarlo para predecir los resultados de la colisión.

Por lo común, “las colisiones se clasifican según que se conserve o no la energía cinética

durante el choque.”1 Cuando la energía cinética se conserva, se dice que la colisión es

elástica. En caso contrario, se dice que la colisión es inelástica. Las colisiones entre las

partículas atómicas, nucleares y fundamentales algunas veces son elásticas (pero no

siempre). En realidad, estas son las únicas colisiones verdaderamente elásticas que se

conocen. Las colisiones entre cuerpos grandes siempre tienen algún grado de

inelasticidad. Sin embargo a menudo podemos tratar a dichas colisiones como si fuesen

aproximadamente elástica, como sucede, por ejemplo, en las colisiones entre bolas de

marfil o de vidrio. Cuando dos cuerpos se adhieren juntándose después de una colisión,

se dice que tal colisión es completamente inelástica. El término completamente inelástico

no significa que se pierda toda la energía cinética; como vemos, más bien significa que la

pérdida de ella es tan grande como lo pueda permitir el principio de la conservación de la

cantidad de movimiento.

Aun cuando se desconozcan las fuerzas de la colisión podemos encontrar los

movimientos de las partículas después de que ocurra, a partir de sus movimientos antes

de la misma, siempre que la colisión sea completamente inelástica, o cuando la colisión

sea elástica y en una dimensión. “En una colisión unidimensional, el movimiento relativo

después de una colisión está sobre la misma línea recta que el movimiento relativo antes

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