COPA AMERICA 2010 ESTADOS UNIDOS GANA CON LA TECNOLOGIA DE LA INFORMACION

COPA AMERICA 2010: ESTADOS UNIDOS GANA CON LA TECNOLOGIA DE LA INFORMACION

La organización BMW Oracle Racing ganó la 33a carrera de yates de la Copa América en Valencia,

España, el 18 de febrero de 2010. El bote USA de BMW Oracle, respaldado por el multimillonario

del software Larry Ellison, venció a Alinghi, el bote suizo apoyado por Ernesto Bertarelli, un

suizo acaudalado. Siempre es un espectáculo cuando dos multimillonarios compiten cabeza a cabeza

por el premio. Que es una gran cantidad de dinero, talento de nivel mundial y, en este caso, las mejores

tecnologías y sistemas de información en el mundo. Al final, el bote USA de 114 pies ganó con facilidad

las primeras dos carreras de una serie de tres, en donde alcanzó velocidades de más de 35 millas por

hora, tres veces más rápido que el viento. En lo que respecta a los expertos, USA es el velero más veloz

de la historia.

¿Y qué tipo de tecnología puede uno obtener por un velero de $300 millones? Empecemos por la

estructura física: un trimarán de tres cascos, con 114 pies de longitud, creado a partir de fibra óptica

moldeada en un formato descendiente de los botes polinesios con estabilizadores de más de 1 000 años

de antigüedad. El casco es tan ligero que sólo se extiende seis pulgadas en el agua. Olvídese de un mástil

tradicional (el poste que sostiene las velas) y también de las velas. Piense en el ala de un aeroplano de

233 pies, fabricada también de fibra de carbón que se alza sobre la cubierta del bote a 20 pisos de altura.

En vez de velas de tela, piense en una tela aeronáutica elástica sobre un marco de fibra de carbón, controlado

de manera hidráulica para asumir cualquier diseño que usted desee, algo así como la forma en

que una prenda elástica se pega a los huesos del cuerpo. El resultado es un ala, no una vela, cuya figura

se puede cambiar desde casi totalmente plana hasta muy curveada, tal y como el ala de un avión.

Para controlar este bote increíblemente delgado se requiere una colección mega rápida de cantidades

masivas de datos, una administración de datos poderosa, un análisis de datos rápido en tiempo real, un

proceso rápido de toma de decisiones y una medición inmediata de los resultados. En resumen, todas las

tecnologías de la información que requiere una empresa de negocios moderna. Cuando existe la posibilidad

de realizar todas estas tareas miles de veces en una hora, podemos incrementar el desempeño en

forma gradual y tener una ventaja abrumadora sobre los oponentes que no cuentan con una TI tan eficiente

el día de las carreras.

Para el bote USA, esto significó tener que usar 250 sensores en el ala, casco y timón para recopilar

datos en tiempo real sobre presión, ángulos, cargas y tensiones para monitorear la efectividad de cada

ajuste. Los sensores rastrean 4 000 variables, 10 veces por segundo, con lo cual producen 90 millones de

puntos de datos por hora.

Para administrarlos todos se utiliza el software de gestión de datos Oracle Database 11g. Los datos se

transfieren por medio inalámbrico a un buque nodriza que ejecuta Oracle 11g para un análisis casi en

tiempo real mediante una familia de fórmulas (conocidas como fórmulas de predicción de velocidad)

orientadas a comprender qué es lo que hace que el barco vaya rápido. Los gráficos de la presentación de

Application Express de Oracle sintetizan

los millones de puntos de

datos y presentan a los manejadores

del bote unos diagramas que

muestran la información con sentido.

Los datos también se envían

al centro de datos de Oracle en

Austin para un análisis más detallado.

Mediante el uso de poderosas

herramientas de análisis de

datos, los manejadores del bote

USA pudieron encontrar relaciones

que nunca habían considerado

antes. Durante años de práctica,

desde el primer día hasta el día

antes de la carrera, la tripulación

de USA pudo graficar una mejora

continua en el desempeño.

Todo esto significa que la “navegación”

ha cambiado, tal vez debido

a la TI. Cada miembro de la tripulaCOPA

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42 Parte uno Organizaciones, administración y la empresa en red

ción utilizaba una pequeña computadora móvil de bolsillo en su muñeca para mostrar

datos sobre las variables clave de desempeño personalizadas para las responsabilidades

de esa persona, como el balance de carga en una cuerda específica o el desempeño aerodinámico

actual de la vela tipo ala. En vez de observar las velas o el mar, hubo que capacitar

a la tripulación para que navegaran como pilotos, observando instrumentos. El

timonel se convirtió en un piloto, ya que observaba los datos que aparecían en sus lentes

de sol, con un vistazo ocasional a la tripulación en cubierta, al estado del mar y a los

competidores.

Los marineros profesionales y amateur de todo el mundo se preguntaron si la tecnología

había transformado la navegación en algo más. El multimillonario ganador Larry

Ellison establece las reglas para la siguiente carrera, y los blogs están especulando que

buscará regresar a los botes más simples y tradicionales que necesitan navegar, no volar

como aeroplanos. Aún así pocos creen en realidad que Ellison sacrificará una ventaja

clave de TI en cuanto a la recolección de datos, análisis, presentación y toma de decisiones

basadas en el desempeño.

Fuentes: Jeff Erickson, “Sailing Home with the Prize”, Oracle Magazine, mayo/junio de 2010;

www.america’s cup.com, visitado el 21 de mayo de 2010; y www.bmworacleracing.com, visitado el 21 de

mayo de 2010.

La experiencia del bote USA de BMW Oracle en la competencia de la Copa América

2010 ilustra qué tanto dependen las organizaciones actuales, incluso las que se encuentran

en deportes tradicionales como la navegación, de los sistemas de información

para mejorar su desempeño y seguir siendo competitivas. También muestra cuánta diferencia

hacen los sistemas de información en cuanto a la habilidad de una organización

para innovar, ejecutar y en el caso de las empresas de negocios, aumentar las ganancias.

El diagrama de apertura del capítulo dirige la atención a los puntos importantes

generados por este caso y este apartado. Los contendientes de la Copa América enfrentaron

un reto y una oportunidad.

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