Caso Práctico Empresa de Hidrocarburos

Caso Práctico

Empresa de Hidrocarburos

Una empresa de hidrocarburos quiere llevar a cabo una caracterización ambiental de una de sus estaciones de servicio ya que está próxima a un acuífero. En primer lugar, se estudian los gases del subsuelo para cuantificar los vapores orgánicos presentes. Se toma una muestra de suelos junto a uno de los tanques y tras su análisis se concluye la presencia de hidrocarburos y BTEX (procedentes de gasóleo fundamentalmente, y de gasolina en mucha menor proporción). Se realiza la investigación detallada, y se llevan a cabo varios sondeos a una profundidad de entre 7 y 12 metros obteniendo muestras de suelo y agua subterránea. Se concluye que la contaminación por hidrocarburos y BTEX es real en ambos medios (suelo y agua, y en este último tanto en fase libre como disueltos en agua).

Datos para tener en cuenta:

• El terreno sobre el que se construyó la estación de servicio es de arcillas y areniscas, al que hay que añadir una capa de hormigón, arenas y escombros de unos 2 metros en la parte superficial.

• El nivel piezométrico está a 7.7 metros.

• La superficie afectada por hidrocarburos en fase libre es de 450 m2, y la de hidrocarburos disueltos en agua es de 900 m2 aproximadamente.

Preguntas a resolver

¿Qué técnicas se han podido utilizar para el muestreo de suelo y agua contaminada? ¿Cómo se evitaría la contaminación cruzada a la hora de tomar dichas muestras?

Debido a las capas de hormigón, arenas y escombros presentes en el suelo, es necesario utilizar sistemas de calicatas aplicando el diseño de muestreo mecánico debido a la profundidad del suelo. Las herramientas muestrales oportunas más representativas en los contaminantes de hidrocarburos y BTEX se basan en la técnica de head-space para determinar la concentración de compuestos orgánicos volátiles COV’s.

Otras herramientas a considerar están en la determinación del contenido en TPH; Hidrocarburos Totales Procedentes del Petróleo y le técnica de cromatografía de gases para la identificación de los hidrocarburos, por ello, el muestro sistemático es el más pertinente por la utilización de mallas regulares puesto que ayudará a delimitar e identificar las fuentes de contaminación.

El tipo de muestro es simple por los medios para la selección de muestras del suelo se basan en la concentración de COV’s y criterios organolépticos que especifican muestras extremadamente contaminadas, las cuales posteriormente se introducen en recipientes de cristal etiquetándolas y manteniéndolas en refrigeración para luego ser entregadas al laboratorio.  

Para la toma de muestras líquidas la más adecuada es la técnica de filtro de membrana, se consigue realizar varias tomas de muestras en diferentes fechas y puntos, para analizar los resultados de concentración de TPH.

Para evitar la contaminación cruzada de un punto a otro es conveniente utilizar muestras de bailer o estériles. Para su posterior recolección, el agua subterránea se introduce en una botella de cristal oscura con el fin de evitar su fotodegradación y minimizar la turbulencia. Por otra parte, para evitar la contaminación cruzada previo a la toma de las muestras el material debe ser limpiado, cada muestra debe ser etiquetada y mantenida en refrigeración hasta el día que sea entregada en el laboratorio.

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