Caso ¿Quién fue Enron?

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¿Quién fue Enron?

Enron surgió en 1985 gracias a la unión de dos empresas; Houston Natural Gas e InterNorth en Nebraska. Eron se dedicó a vender gas natural “commodity” en lugar de un servicio, gracias a la administración de George Bush presidente actual de los Estados Unidos. En un corto periodo de tiempo se convirtió en el mayor comercializador de gas natural en USA e Inglaterra gracias a que el gas se vendía como un “commodity”. Posteriormente se lanzaría “Enron Online” un sistema de transacciones globales en internet que en dos años llego a 6000 transacciones diarias por un valor de 2.500 millones de dólares. Su crecimiento fue tal que pasó de ser una empresa mediana a convertirse en una de las más grandes de Estados unidos. Recibió premios, entre ellos uno de la revista Fortune como la compañía más creativa y también el premio Financial Times a la compañía de energía del año y la más exitosa. Dentro de los servicios que ofrecía Enron están las plantas de energía, compañías de agua y gas. Y la clave del éxito fue ofrecer todos estos servicios como “commodities”, ya que pueden ser comprados, vendidos y almacenados como se hace con las acciones y bonos. Los trabajadores, administradores y ejecutivos participaban en las actividades, siendo el 60 % los que recibían bonificaciones.

¿Qué problemas se suscitaron en dicha empresa a finales del siglo XX y principios del XXI?, ¿fueron problemas de contabilidad, de preparación de los Estados Financieros?

Enron financio la carrera política del presidente George Bush, ya que Kenneth Lay es amigo de Bush desde que era gobernador de Texas, junto con las propuestas que se diseñaron para el crecimiento de la empresa Enron. En 1996 enron opera plantas de energía alrededor del mundo además de inversionistas, todo esto se vino abajo cuando cayó la casa matriz. Las acciones alcanzan una cifra record de $87.87 dólares, uniéndose a las 10 empresas más valiosas de estados unidos.

Enron empezó a crear empresas ficticias y maquillar estados financieros, todo esto con la complacencia del auditor externo Arthur Anderson, que incluso destruyo documentos de las auditorias para eliminar evidencias de fraudes, dicha firma compareció ante la comisión de seguridades y de comercio.

Se reporta pérdidas de 638 millones de dólares en Octubre de 2001, y al siguiente mes las acciones caen por los suelos al valer cuatro dólares. Ya con una deuda de 690 millones de dólares Enron pide la protección de bancarrota y prohíbe vender acciones a sus empleados. Para enero de 2002 las acciones de enron son dadas de baja en la bolsa de Nueva York, la renuncia de Kanneth Lay es definitiva y el congreso de Estados Unidos inicia una audiencia en contra de la compañía.

Consideras que fueron problemas éticos o  de falta a los valores morales los que causaron la quiebra de Enron?

En el caso Enron, el liderazgo creo una cultura que empujaba, motivaba y premiaba la toma de riesgos, una cultura que se basaba en la línea baja y no meramente en lo ético.

El problema central en la ética de los negocios como dice Michael Hoffman, Director del centro de ética para los negocios del colegio Bentley no es una falta de conciencia, o de una imaginación moral, o una falta de rasocinio moral, sino más bien la falta de  moral positiva y de un descuidado desarrollo de la cultura de la moral.

Para la ética de los negocios, la cultura moral de cualquier negocio está directamente conectada a la calidad e integridad ética de sus líderes. Esto significa por un lado la busqueda de la justicia, juego limpio, y equidad y en el otro lado creando un clima de confianza.

Si la ética es fundamentalmente vivir lo que valoramos, y o creemos, entonces todo el liderazgo bueno o malo, defensible o reprehensible es liderazgo moral.

Todo liderazgo esta ideologicamente llevado o motivado por una cierta perspectiva filosófica, serie de ideas, creencias, valores que valuados pueden o no probar ser morales en un sentido mas coloquial. Ahora el asunto es que todo liderazgo reclama un punto de vista particular, o un paquete de ideas filosóficas que quiere defender y promover. Todas las formas de liderazgo tratan de establecer reglas, marcar la pauta, y controlar las formas, manera y moral de la organización de la cual son parte. Hay por supuesto excepciones en dónde  la ética de una organización no depende de sus líderes. Por ejemplo, ideas éticas, estandares, y valores que se pueden originar en cualquier parte dentro de la organización. Ahora sin el respaldo , motivación y apoyo de los líderes la mejor de las intenciones y de las ideas se desvanecen y se quedan en el intento no formando parte de la ética y de la cultura de la organización.

La ética y la integridad estan en el núcleo de un exito a largo plazo. Sin ellos ninguna estrategia puede funcionar, así como en el caso Enron, que ha sido demostrado, que las empresas van a fallar. Esto aún y que se cuente con los empleados más inteligentes.

La quiebra de Enron en 2001 representó la quiebra más grande, dejando ver fallas en la moral. Estas faltas mataron a la compañía y lastimó a muchos de los implicados.

¿Cómo podrías describir la “cultura” que imperaba en Enron?

   Una cuestión es, ¿Cómo era visto Enron ante el mundo? Enron aparentaba ser una compañía impecable y muy reconocida. Se había vuelto un gigante en los últimos años, razón por lo que fue sorpresivo que terminara quebrando. Incluso en 1997 Business Week perfiló a su director ejecutivo Ken Lay como uno de los 25 administradores más exitosos del año (McWilliam 1997). Además de ser galardonada por muchos, suena paradójico que se reconociera que los datos financieros de esta compañía se percibían incompletos y “misteriosos”, aun así la compañía seguía siendo considerada como prestigiosa. Dentro de la empresa, esta era conocida por ser muy directa y llevar todos sus asuntos hasta sus límites permitidos, además se fomentaba un ambiente muy competitivo, incluso entre los empleados en asuntos tales como comidas y convivencias sociales. Muchos de sus ejecutivos y directivos disfrutaban de un estilo de vida lleno de lujos y excesos.

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