Club es una sociedad compuesta por un número variable de personas

Club es una sociedad compuesta por un número variable de personas, libremente asociadas, que se reúne como grupo en función de su coincidencia en gustos, aficiones u opiniones de todo tipo: artísticos, literarios, políticos, filantrópicos, deportivos, etc., o simplemente en sus deseos de relación social.

Sede del Real Club Marítimo de Santander (Cantabria, España). Desde su fundación en 1927 se dedica a promover eventos y actividades relacionadas con los deportes náuticos.

Los fines y actividades de los clubes son muy diversos y dependen del motivo por el que las personas se hayan asociado: realización de actividades deportivas, intercambios de ideas, debates culturales, organización de actividades a favor de terceros, actividades formativas e informativas en beneficio propio, etc.

Una característica prácticamente común para todos los clubes es la ausencia de ánimo de lucro en cuanto a las actividades desarrolladas. Pueden realizar, además de las actividades propias de sus fines, actividades que podrían ser consideradas como empresariales, siempre y cuando el beneficio de tales actividades sea aplicado a la continuidad del club.

Probablemente sean los clubes deportivos los más conocidos, y, en especial, los clubes de fútbol y los clubes náuticos. En el norte de España los clubes gastronómicos, también llamados "sociedades gastronómicas", gozan de gran prestigio.

El uso de la palabra inglesa club para designar estas sociedades proviene del prestigio alcanzado por los clubes londinenses del siglo XVIII y XIX (especialmente los del Pall Mall -Athenaeum Club, Reform Club, etc.-). También se empleó ese anglicismo para denominar, desde 1789, a los clubes revolucionarios franceses (jacobinos, girondinos, Club de los Cordeliers, etc.), que fueron el precedente de los partidos políticos contemporáneos.

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