EL CICLO DE VIDA DEL PRODUCTO EN MARKETING

EL CICLO DE VIDA DE UN PRODUCTO EN MARKETING

El ciclo de vida se le denomina a aquel conjunto de etapas por las que un producto atraviesa desde el primer momento en el que se lanza al mercado, hasta el último momento en que deja ser comercializado, siempre teniendo en cuenta el volumen de sus ventas.

Los bienes cumplen las siguientes etapas durante todo el ciclo:

1. Un lanzamiento

2. Un crecimiento

3. Un punto de Madurez

4. Una declinación

5. La desaparición o retiro

Se podría decir según algunos autores, que el crecimiento se divide en dos partes, teniendo en la primera parte un crecimiento inicial, proseguido por una etapa de estancamiento. Al momento de realizar la gráfica más tradicional sobre el ciclo de vida, su objetivo principal es graficar la curva que se genera entre el volumen de las ventas Vs función del tiempo. Reflejándose en las gráficas que las ventas siempre van evolucionando según una curva en forma de campana; claro es, la gráfica exacta de un producto puede variar bastante en su forma y en la unidad del tiempo que use, debido a que este también puede variar dependiendo a la naturaleza del sector al que pertenezcan.

Primero que todo, hay un lanzamiento en el que el mercado en general no conoce el producto haciendo que la labor que se ejerce en el Marketing debe ser bastante buena para lograr mostrar su producto o servicio, en esta etapa los costos de producción por producto es muy alta, y al momento de lanzarlo al mercado hace que éste también sea un precio elevado, entre otras cosas más que tienen costos elevados como lo es el desarrollar el mercado, superando lo que se gasta en investigación y desarrollo; todo esto se da mientras empieza a evolucionar el producto para que el volumen vayan creciendo, y de la misma manera los costos(directos e indirectos) se cubran. Al momento de su lanzamiento hay una pequeña etapa de bastante intriga y zozobra, desde el cliente hasta los mismos fabricantes ya que por un lado, tienen el temor de que el producto no funciones o no satisfaga lo suficiente su necesidad, y por otro lado está el fabricante que tiene el temor de que su tecnología y/o estrategia de Marketing haya sido la mejor. Esta fase puede variar en su tiempo, de ser meses a ser años; pero el esfuerzo mayor se da principalmente, en los canales de distribución, en su promoción, en el merchandising, en capacitar y supervisar la fuerza de sus ventas, empieza una comunicación publicitaria y como último, se empieza a buscar un posicionamiento.

A la segunda etapa, se le denomina el crecimiento, en el cual el producto empieza a ser aceptado, sus ventas y la participación en el mercado empieza a crecer mucho más; el mercado, cómodo de ver un nuevo producto, entra en éste y de paso, el Marketing genera una ayuda más impulsando el crecimiento de sus ventas. Vale decir, que en esta etapa aún no hay una competencia fuerte, debido a que los competidores se comparten el aumento de las ventas y las marcas no venden a costas de sus rivales sino por la expansión de su plaza. Algunas características principales de esta etapa son que el producto empieza a posicionarse en un segmento definido, hay una fuerte actividad promotora aún, y sus canales de distribución son mejor cubiertos.

La madurez, se podría decir que esta etapa es el punto máximo de su producto, en éste, el producto ha alcanzado su mayor participación en el mercado, hay una estabilidad en el volumen de sus ventas, las ventas ahora se dirigen hacia usuarios repetitivos y los costos siguen reduciéndose aún más, la empresa empieza a recoger las utilidades que han obtenido reflejando que ya no necesitan ayuda de una gran inversión para ayudar a mantener la posición en la que están; empiezan a hacer un esfuerzo notable en promocionar mucho más su producto, para poder mantener su posición ya que hay una competencia fuerte entres dichas marcas y las posiciones que ganan éstas, dificultan la entrada de nuevos participantes, haciendo que tengan que hacer un esfuerzo más para poder entrar al mercado.

La declinación, en esta etapa las cosas empiezan a cambiar, aunque su Madurez puede durar durante varios años, llega un momento en el que las ventas empiezan a ceder, sea porque llegan nuevos competidores o porque su producto o servicio ya no satisface las necesidades del cliente, o por el contrario, el cliente ha cambiado de necesidades, errores al momento de ejecutar estrategias, entre otras. Cuando las ventas empiezan a aflojar por la menor demanda del mercado, se refleja una fuerte competencia en los precios; hasta cierto punto, la declinación genera un buen volumen de ventas, tal vez genere un poco de utilidades, y sigue atendiendo a sus clientes fieles, en esta etapa aún no se necesita inversión para sostener, es un momento preciso para acompañar con atención, porque es beneficiosa para los intereses de la empresa, de sus clientes y distribuidores. Dentro de esta etapa, se subdividen otras; en la primera, hay una pérdida sustanciosa de posiciones en las que estaban anteriormente, se presenta un esfuerzo para ralentizar el tiempo de caída pero no se esfuerza por invertir ya que es un ciclo inevitable y no es beneficioso para la empresa el seguirlo manteniendo; en la segunda etapa, el producto ha llegado al medio del caudal de su madurez, el producto es aún interesante para la empresa; y en la tercera etapa, el producto se encuentra en la última parte de la declinación, se empieza el proceso para el retiro del mercado, ya que no se están generando ninguna ganancia.

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