ETICA GERENCIAL
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REVISTA Universidad EAFIT
Vol. 42. No. 143. 2006. pp. 41-54
R a l a
Ética gerencial:
Comportamientos éticos de los gerentes
que más valoran los empleados en Colombia
Resumen
Los gerentes son personas clave para la ética de la empresa,
investigaciones han mostrado que el comportamiento ético de
los empleados es influenciado más por el comportamiento de sus
gerentes que por su género o posición en la empresa. Ahora, se ha
dedicado poca atención al estudio del comportamiento ético gerencial
en el mundo de los negocios. En un intento por llenar este vacio, en la
Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales, se llevó a cabo,
entre 1997 y 2005, una línea de investigación de corte empírico en ética
gerencial. El objetivo fue encontrar los comportamientos éticos que los
empleados más valoran de sus gerentes, para proveer evidencia de
personas con experiencia laboral acerca de lo que hacen los gerentes
éticos. Este artículo propone una taxonomía para el comportamiento
ético gerencial, que clasifica en categorías y dimensiones aquellos
comportamientos que los empleados más valoran en sus gerentes y,
además, las prioriza de acuerdo con dicha valoración.
R e c e p c i ó n : 0 6 d e j u l i o d e 2 0 0 5 I A c e p t a c i ó n : 1 3 d e m a y o d e 2 0 0 6
María del Pilar Rodríguez Córdoba
Ingeniera Industrial, Especialista en Gestión Humana,
Especialista en Traducción, Ph.D. Profesora Asociada
Universidad Nacional de Colombia Sede Manizales,
Coordinadora Grupo de investigación Ética Empresarial y
Empresariado Social – ETHOS.
mdrodriguezco@unal.edu.co
Palabras Clave
Ética de la empresa
Etica gerencial
Comportamiento ético
Comportamiento ético gerencial
Gerentes
Comportamiento organizacional
42 REVISTA Universidad EAFIT. Vol. 42. No. 143 | julio, agosto, septiembre 2006
E
Managerial Ethics: Managerial ethical behaviors
that Colombian employees value the most
Abstract
Managers are key people in the study of business ethics. Research has
shown that the ethical behaviour of employees is influenced more by
the behaviour of managers than by their gender or position in company.
However, in the field of business ethics, little attention appears to have
been paid to the study of managerial ethical behaviour in the business
world. In an attempt to fill this gap, an empirically based research
project in managerial ethics has been undertaken from 1997 to date at
Universidad Nacional de Colombia, Manizales campus. The objective
of the study is to find the ethical behaviours that employees value most
in their managers, in order to provide evidence gathered from people
with work experience regarding what ethical managers do in business.
This paper proposes a taxonomy for managerial ethical behaviour
which classifies into categories and dimensions, those behaviours that
employees value most in their managers and, besides, orders them,
according to this valuation.
Key words
Business ethics
Managerial ethics
Ethical behaviour
Managerial ethical behaviour
Managers
Organizational behavior
Introducción
l origen de la ética, como ciencia,
se remonta a la edad antigua donde
los filósofos, se dedicaron a dejar
plasmados sus postulados intentando
organizar la sociedad, ya que debido a la variedad
de comportamientos y a la inexistencia de leyes,
era factible llegar a una situación de caos.
Con el objetivo de lograr una armonía entre los
seres humanos, se establecieron leyes y normas,
clasificando las acciones como buenas o malas,
entendiendo estos términos desde diferentes puntos
de vista, con base en varias corrientes filosóficas,
desarrolladas dentro de un contexto particular. Por
ejemplo, Martín Lutero definió la palabra bueno
como las acciones llevadas a cabo en función de
lo que Dios quiere, mientras Locke se refirió al bien
como “lo que causa placer o disminuye el dolor”
(MacIntyre, 1994, 58).
En consecuencia, se puede afirmar que actuar
bien se refiere a comportarse de acuerdo con
los lineamientos que rigen una determinada
sociedad, sin olvidar la existencia de principios
universalmente aceptados y hacia los cuales deben
estar encaminados los actos de los seres humanos.
De acuerdo con Kohlberg “esos principios éticos no
son algo concreto como los diez mandamientos,
sino principios generales abstractos que tienen que
ver con la justicia, el bienestar social, la igualdad de
los derechos humanos, el respeto por la dignidad
de los seres humanos individuales y con la idea de
que las personas son fines en sí mismas y deben
ser tratadas como tales” (citado por Velásquez,
2000, 27).
Ahora bien, existen diversas aplicaciones de la
ética dado que ésta es una ciencia práctica y que se
encuentra presente en la cotidianidad de los seres
humanos. Se habla, entonces, de la bioética, la
ética profesional, la ética jurídica, la ética religiosa
y la ética empresarial, entre otras. Específicamente
en la empresa, la ética es fundamental, puesto
que los negocios están basados en la confianza,
el respeto y la responsabilidad, ¿sobrevirían las
empresas si sus empleados se apropian de sus
recursos? ¿Que pasa si los empleados no reciben
su salario a tiempo? ¿Los consumidores volverían
a comprar un producto de mala calidad o que
se haya vendido con publicidad engañosa? La
respuesta a todas estas preguntas es una sola: el
comportamiento ético de una empresa construye
RODRÍGUEZ C., M. P. | Ética gerencial: Comportamientos éticos de los gerentes que más valoran los empleados en Colombia 43
confianza y genera compromiso de los diferentes grupos de interés1;
el comportamiento no ético destruye la imagen de la empresa y aleja
los grupos de interés, llevándola inexorablemente a su desaparición2.
Sin embargo, las empresas son entidades artificiales, creadas por
seres humanos y dirigidas por ellos. Por lo tanto, son las personas
quienes le dan el tono ético a sus empresas, especialmente aquellas
que tienen a su cargo altas responsabilidades, como los gerentes.
Los gerentes
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