EXPOSICION ADMINISTRACION DE UNA EMPRESA

HIJOS DEL MUNDO ANILLO

Larry Niven

Título original: Ringworld’s Children

Traducción: abur_chocolat

© 2004 by Larry Niven

ISBN: 0-765-30167-9

Edición digital: abur_chocolat

INDICE

Prefacio

1 – Luis Wu

2 – El Ser Último

3 – Reclutamiento

4 – Acólito

5 – Hanuman

6 – El Punto Ciego

7 – Fin de carrera

8 – La bomba de antimateria

9 – Panorámica

10 – Algo que contar

11 – El suelo herido

12 – La Gente Jirafa

13 – El Toro Bacota

14 – El Pueblo de las Montañas Derramadas

15 – Proserpina

16 – Reunión de mentes

17 – La ciudadela del Penúltimo

18 – El suelo del Mundo Anillo

19 – El despertar

20 – Contando un cuento

21 – En vuelo

22 – Criador

Parámetros del Mundo Anillo

Listado de personajes

Glosario

Este libro va dedicado a los bomberos de California y estados vecinos que lucharon contra los incendios de octubre de 2003; en particular, deseo agradecer a aquellos que salvaron nuestra casa y otras en el condado.

L. N.

PREFACIO

El Mundo Anillo tiene la misma masa que Júpiter. Su forma es la de una cinta cerrada, de un millón seiscientos mil kilómetros de ancho y novecientos sesenta millones de kilómetros de longitud total, lo que lo hace un poco más grande que la órbita de la Tierra. Circunda una estrella enana amarilla. Su velocidad de giro, de 1230 kilómetros por segundo, es suficiente para otorgarle a la superficie interna una gravedad muy similar a la de la Tierra, merced a la fuerza centrífuga generada. Unos muros a lo largo de ambos bordes, de mil seiscientos kilómetros de altura, son lo bastante altos para conservar entre ellos una atmósfera por millones de años.

Mucho más se deriva de estas consideraciones básicas.

La superficie interior del Anillo conforma un hábitat cuya área es tres millones de veces mayor que la del planeta Tierra. La topografía es literalmente una obra de arte, esculpida por quien construyó el artefacto, de modo que por debajo el Mundo Anillo semeja la cara interior de una máscara.

Un anillo interior de paneles rectangulares, que giran en sentido opuesto al Anillo, bloquea el sol, otorgando períodos nocturnos a tramos; si así no fuera, sería siempre el mediodía. Un sistema de enormes tuberías corre desde el fondo de los océanos y mares —bajo el suelo del Mundo Anillo y por la parte trasera de los muros perimetrales— y descarga sobre el borde, permitiendo reciclar el lodo de los fondos (llamado flup) y generar con él las montañas derramadas. Unos inmensos motores de posición se ubican por encima de los muros de los bordes: estatorreactores Bussard, que usan el viento de protones proveniente del sol como combustible, y mantienen el Mundo Anillo centrado contra su inestabilidad inherente. Tres espaciopuertos cuelgan como cornisas fuera de los muros, del lado del espacio. Dos enormes océanos salinos sirven como reservas para la vida de alta mar, y para algo más: contienen gigantescas islas dibujadas como los mapas de varios mundos, en proyección polar y en escala real. El suelo del Mundo Anillo es de un material inusualmente denso y fuerte, llamado scrith, y posee muchas otras insólitas propiedades.

El propio sol está implicado en la defensa contra meteoritos de Mundo Anillo. Una red de enormes cables superconductores, empotrada en el suelo del mundo, provoca llamaradas solares y genera con ellas un efecto de láser supratérmico. El inconveniente: no puede dispararle a los meteoritos que llegan por detrás del fondo del Anillo. Así, cualquier meteorito que al fin golpee el Mundo Anillo —como el que formó la montaña Puño-de-Dios—, generalmente choca de abajo hacia arriba en el paisaje.

Algunos detalles otorgan pistas acerca de la naturaleza de los Constructores.

La plétora de puertos y fiordos, sumado a los espejos de agua no muy profundos —la mayoría de ellos—, sugiere una especie que utiliza sólo la superficie de los mares.

Las formas de vida más viles —los mosquitos, las moscas, los chacales, los tiburones, los murciélagos vampiro— no existen. Por ello, los homínidos se han prodigado en especies para cubrir la mayoría de esos huecos ecológicos. Los Constructores no eran ecologistas; eran jardineros.

Los habitantes son homínidos, en desconcertante variedad: unos inteligentes, otros no. Cubren los nichos ecológicos que sobre la Tierra son ocupados por casi cualquier otro mamífero, pero en particular las formas de vida más viles, ya referidas…, como si el antepasado de la humanidad, el Homo habilis, hubiera sido protegido hasta contarse por cientos de miles de millones, y luego abandonado a su suerte, para mutar sin detenerse.

No se entiende correctamente el Mundo Anillo hasta que se ha comprendido su tamaño.

Poco después de que el primer libro salió a la venta, un amigo iba a construir un modelo a escala para una convención de Ciencia Ficción próxima. Tenía una canica de mármol de color azul, que serviría como la Tierra, para comparar. Resultó que necesitaría una cinta de metro y medio de alto y ochocientos metros de longitud. El terreno del hotel no era lo suficientemente grande para contenerla.

Un sujeto que intentó trazar un mapa del Mundo Anillo, me dijo que se quedó rápidamente sin capacidad en la computadora. Los cálculos requerían demasiadas potencias de diez.

David Gerrold habla de un subgénero de novelas al que llamó «La Cosa Enorme». Hoy se podría llenar un anaquel bastante grande con ellas. Cita con Rama, de Arthur C. Clarke y Orbitsville, de Bob Shaw están en esa clase, y lo mismo mi propia novela Rainbow Mars.

Pero Mundo Anillo llegó primero que las demás, pues fue publicada en 1970.

Podría haber sido objeto de risa: demasiado grande, demasiado improbable. Cualquier material estructural normal sería desgarrado por los esfuerzos. Esperé las críticas con un poco de miedo.

James Blish escribió que pensaba que la novela ganaría el premio Hugo, pero que no debería hacerlo.

Los lectores le otorgaron el Hugo, de todos modos.

Luego los escritores le otorgaron el Nebula.

Yo no había planeado una secuela. Tampoco esperaba una inundación de rediseños.

Durante una de mis conferencias, un hombre indicó que, matemáticamente, el Mundo Anillo es muy simple: se trata de un puente colgante sin puntos extremos.

Un académico de Inglaterra aseveró que la resistencia a la tensión

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