Innovacion

El objetivo de este capítulo es el proveer un panorama general sobre la evidencia existente en torno a la innovación. En este sentido, además de definirse el término, se proveerá información de sus beneficios a la sociedad, el papel de los emprendedores en su generación y su clasificación. Por último, se proveerá un análisis de los datos estadísticos de actividades innovadoras en países selectos y se describirán los esfuerzos del gobierno mexicano en su fomento.

¿Qué es la innovación?

La innovación puede definirse como “la introducción de un nuevo, o significativamente mejorado, producto (bien o servicio), proceso, método de comercialización o método organizativo, en las prácticas internas de una empresa, la organización del lugar de trabajo o las relaciones exteriores” (OCDE, 2005).

Esta definición fue desarrollada por el Manual de Oslo1, el cual es la principal referencia para definir, catalogar y homologar los criterios de las actividades innovadoras en una economía y ha sido adoptado por gobiernos e instituciones internacionales. Sin embargo, a través del tiempo, el termino de innovación ha sido ampliamente discutido (ver cuadro 1) lo cual ha generado varios puntos de vista al respecto y ha conllevado a que en la actualidad no se ha establecido un consenso.

La visión que ofrece el Manual sobre la innovación es deliberadamente amplia y, a pesar de las diferencias sobre su definición, fundamentalmente la innovación se entiende como un proceso cuya finalidad es la resolución de un problema (Mytelka, 2004). Entre las características de este proceso se destacan las siguientes: (OCDE, 2005): • Relacionarse con la incertidumbre: El innovar se relaciona con realizar actividades que no tienen antecedentes. El desarrollar y comercializar un conocimiento de esta naturaleza expone al innovador no sólo al riesgo de fracasar, sino que aún alcanzado el éxito, puede ser imitado por un tercero (Rodrick, 2004). • Requiere la inversión de recursos: Un innovador necesita invertir bienes tangibles e intangibles (investigación, salarios, servicios, tiempo, etc.) para realizar las actividades de creación y comercialización de conocimiento. • Puede producir externalidades: Los beneficios de una innovación rara vez son apropiados en su totalidad por el innovador. Al lanzar su producto o servicio en el mercado, sus competidores pueden beneficiarse ya que es más barato imitarlo o copiarlo que desarrollarlo. Por ende, aquellos que innovan generalmente enfrentan un riesgo intrínseco mayor al de la población general. • Provee una ventaja comparativa: El innovar hace posible que las empresas e individuos obtengan una ventaja comparativa al poder utilizar un conocimiento que incremente la calidad de sus productos, abra nuevos mercados o reduzca costos.

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