Investigación de mercado. Concepto y tipos de variables

Concepto y tipos de variables.

Para comenzar definiremos el concepto de variable como cualquier característica del objeto de la investigación de mercados que puede cambiar de valor y expresarse en diferentes categorías.

Clasificación de las variables

Las variables las podemos clasificar atendiendo a distintas categorías. Así, según su naturaleza podemos hablar de variables cuantitativas y cualitativas. Son variables cuantitativas aquellas cuyas características pueden presentarse en diversos grados o intensidad y tienen un carácter numérico o cuantitativo. Las variables cuantitativas, a su vez, pueden dividirse en dos tipos:

• cuantitativas continúas, que son las que pueden tomar cualquier valor dentro de un intervalo.

• cuantitativas discretas, que no admiten valores intermedios entre dos valores dados. Son variables cualitativas las que sus elementos de variación tienen un carácter cualitativo y no son susceptibles de medición numérica. Ejemplo de variable cualitativa es el sexo (dos valores: hombre o mujer) y cuantitativa la edad.

Según la posición de las variables entre sí podemos hablar de variables dependientes, que son aquellas que tenemos que explicar en una investigación, y variables independientes, que serían aquellas variables explicativas cuya influencia sobre la variable dependiente tratamos de influir con la investigación. Ejemplo: el nivel educativo depende de la clase social de la familia y de la zona de residencia.

Si tratamos de explicar o investigar esta hipótesis, el nivel educativo sería una variable dependiente, mientras que la clase social y la zona de residencia serían independientes. Según su nivel de abstracción se habla de variables generales, variables intermedias y variables indicadores. Las generales son aquellas que representan aspectos del objeto de la investigación y que no son directamente medibles ni observables. Las intermedias son aspectos de la variable general más cercanos a la realidad. Los indicadores son aspectos de las variables intermedias directamente medibles y observables.

[pic 1]

Según la amplitud de las unidades de observación:

• Individuales. Son las que se refieren a características de las unidades de observación cuando estas son individuos. Dentro de estas están:

a) Las de base, que son aquellas que sitúan a los individuos dentro de la estructura social. Tienen carácter público y son relativamente permanentes en el tiempo. Ej. La religión, la residencia, el nivel de estudios…

b) Las de personalidad, referidas a características o cualidades personales del individuo y son permanentes pero también de carácter privado. Ej. Carácter, inteligencia…

...