La Quinua

La quinua peruana, el grano de oro de exportación

La región de los Andes, cuna de grandes civilizaciones como la Incaica y Tiahuanacota, es considerada centro de origen de numerosas especies nativas como la quinua, la misma que durante miles de años fue el principal alimento de las culturas antiguas de los Andes y que está distribuida en diferentes zonas agroecológicas de la región. En la actualidad la quinua, se encuentra en franco proceso de expansión porque representa un gran potencial para mejorar las condiciones de vida de la población de los Andes y del mundo moderno.

En los años cuarenta en el Perú se producía entre 40 mil y 50 mil toneladas métricas (TM) de quinua, volumen que cayó en los años ochenta a 7 mil TM debido a una depreciación social de ese grano y la incursión en el mercado de otros productos derivados del trigo. Las grandes empresas empezaron a comercializar ese tipo de alimentos y los agricultores de quinua quedaron relegados.

Posteriormente ese panorama fue cambiando. A partir de 1985 se empezó a sembrar de 38 mil a 40 mil hectáreas de quinua e incluso hemos llegado a los 42 mil, pero no hemos superado lo que se sembrada en otras décadas.

A partir de la década de los 60 en Perú y Bolivia se despertó el interés del sector académico en estos cultivos y se dedicaron un buen número de tesis de grado a estudiarlos. Así mismo, se desarrollaron algunos proyectos de desarrollo para impulsarlos. Según datos del Ministerio de Agricultura la producción de quinua en toneladas en los últimos años ha tenido un incremento de 39 mil toneladas a 44 mil toneladas en el 2012.

La tecnología que hemos heredado de nuestros antepasados a facilitado en gran parte la aplicación de una tecnología moderna para incrementar la productividad de la quinua, por esta razón se debe compartir ambas tecnologías:

1. Método húmedo (lavado): Son los tradicionalmente empleados por los campesinos y las amas de casa. Se lavan los granos haciendo fricción con las manos o a veces con ayuda de una piedra.

2. Método Mixto: Consiste en la utilización de máquinas pulidoras de cereales para eliminar la saponina (glicoalcaloides, que le da un sabor amargo la quinua).Este método su desventaja es que no logra eliminar toda la saponina. Si se aumenta la eficiencia, o sea se pule más intensamente el grano, se pierden nutrientes, como la proteína, que se encuentra principalmente en la capa superior del grano.

Los principales departamentos productores de quinua en el Perú son: Puno, productor por excelencia, donde se concentra más del 80% de la producción nacional; seguido por Junín, Ayacucho y Cusco con 5%, 3% y 2% respectivamente.

El altísimo valor nutritivo de la quinua, tiene entusiasmados a los consumidores de las economías desarrolladas. Eso se traduce en un crecimiento anual de las exportaciones peruanas del grano andino a una tasa superior al 75% en los últimos 5 años. La quinua peruana tiene como principales compradores a Japón, Alemania, Canadá y EE.UU. Hay una tendencia a nivel de los países desarrollados a consumir los calificados como superalimentos por su alto valor nutritivo.

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