La curva de posibilidades de producción

Capítulo 8 - Acemoglu

IDEAS CLAVES

• La curva de posibilidades de producción revela cuánto se puede producir a partir de los recursos y la tecnología existentes.
• La base del comercio es la ventaja comparativa.
• La especialización se basa en la ventaja comparativa, no en la absoluta.
• Dentro de las regiones y países que comercian siempre hay ganadores y perdedores.
• Los ganadores del comercio pueden compensar de sobra a los perdedores.
• Hay argumentos de peso en contra del libre comercio.

1. LA CURVA DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN

Piensan en cualquier producto - sus tenis, su computador, su celular… ¿Donde fueron producidas? Encontrarán que muchos no fueron hechas en Colombia, sino en algún país del mundo. Y si piensan en la comida: muchos de los productos no están hechas en Barranquilla, sino en el Valle de Cauca, en Medellín o en Bogotá. La motivación que subyace al comercio - tanto a nivel regional como a nivel nacional - se basa en un principio sencillo: todos nos beneficiamos comerciando con los demás, porque el comercio permite maximizar la producción total.

EJEMPLO:

Para conseguir un poco de dinero, aceptas trabajar por cuenta propia durante los fines de semana para crear sitios web y desarrollar programas informáticos para cada uno de esos sitios web. Tu primera tarea consiste en crear 240 sitios web y elaborar 240 programas específicos para ejecutar aplicaciones dentro de cada sitio web. Como cada sitio web y cada programa informático son únicos, tienes que empezar desde cero para producir cada uno de ellos. Ahora tienes que averiguar cómo llevar a cabo esas tareas. Te das cuenta de que, desde un punto de vista económico, tu nuevo trabajo se parece en cierto sentido a una economía de dos bienes (sitios web y programas), y quieres saber cuánto puedes hacer (tus posibilidades de producción) en una jornada de ocho horas. Después de un tiempo, de das cuenta de lo siguiente:

[pic 1]

A partir de esta tabla puedes dibujar una curva de posibilidades de producción (CPP), la cual muestra la relación entre la producción máxima de un bien para un nivel de producción determinado de otro bien, por lo que la figura destaca la relación

entre producir cantidades de un bien o del otro.

[pic 2]

Si dedicas todo el esfuerzo a confeccionar páginas web, harás ocho al día. En cambio, si dedicas todo el tiempo a programar, podrás acabar 16 programas informáticos al día. Cualquier combinación de producción que caiga sobre la propia CPP (B y D) será tanto viable como eficiente: es decir, se puede conseguir y utiliza todos los recursos (en este caso, tu tiempo).

PREGUNTA: ¿Los puntos A y C son viables? ¿Son eficientes? ¿Porque?

CÁLCULO DE COSTO DE OPORTUNIDAD

La figura 8.2 revela que cuando produces más sitios web, produces menos programas informáticos. Es lógico, si dedicas el tiempo a producir sitios web, no puedes producir programas. Este es el coste de oportunidad, o lo que dejas de hacer para producir un sitio web adicional. Así que puedes calcular el costo de oportunidad de producir un bien en lugar del otro

[pic 3]

Para obtener la pendiente, se toma la «altura» entre dos puntos en el eje de ordenadas y, y se divide entre la «longitud» sobre el eje de abscisas x. En la figura 8.2 vemos que desde el punto D hasta el punto B, el valor en el eje y cambia de 8 a 4. En el eje x, el valor cambia de 4 a 6. Así que tenemos [pic 4]

El coste de oportunidad de crear un sitio web adicional es, pues, 2 programas informáticos. A su vez, podemos realizar la misma operación al revés y nos damos cuenta que el costo de oportunidad de crear un programa informático adicional es ½ sitio web, siendo el valor recíproca. Eso siempre es así en una CPP lineal.

Ahora, te das cuenta que para poder cumplir con la tarea para poder “ganar un poco más de tiempo” tendrías que trabajar 45 días (En un día de 8h produces 8 sitios web. Así que para producir 240 sitios web requieren 30 días. En un día elaboras 16 programas, así que necesitas 15 días para hacer 240). Ahora, una amiga te cuenta que ella está haciendo cosas similares en su tiempo libre y que también le han encargado 240 páginas y 240 programas. Hablando un poco más te das cuenta que las habilidades de ella son diferentes. Ella es más rápida produciendo sitios web. De tal manera, que su curva de posibilidad de producción se ve diferente:

[pic 5]

¿Se te ocurre que podrían hacer?

1. LA VENTAJA COMPARATIVA: LA BASE PARA EL COMERCIO

Se dieron cuenta que hay algo que Olivia hace mejor que usted o hay algo que usted hace mejor que Olivia? En términos más formales, la capacidad de un individuo, una empresa o un país para producir un bien determinado a un coste de oportunidad más bajo que otros productores es llamada la ventaja comparativa. Tu tienes una ventaja competitiva produciendo programas informáticas y Olivia tiene una ventaja competitiva haciendo páginas web. ¿Porque? Mira los costos de oportunidad. Tú tienes una ventaja comparativa produciendo programas informáticos porque sólo sacrificas medio sitio web para producir un programa, mientras que Olivia deja de hacer dos sitios web para producir un programa. Como medio es menos que dos, tu coste de oportunidad produciendo programas informáticos es el más bajo en esta economía formada por dos personas.

[pic 6]

ESPECIALIZACIÓN

Sabiendo eso, ¿Que podrían hacer ustedes dos para ganar ambas? Podrían especializarse en lo que mejor hacen. La especialización completa ocurre cuando cada individuo, empresa o país produce únicamente aquello en lo que tiene una ventaja comparativa y depende del comercio para el resto de bienes y servicios que necesita.

Tomando el ejemplo, si usted podrían repartirse el trabajo ¿Quién debería hacer cual de las dos tareas? Como el coste de oportunidad de Olivia para producir sitios web es más bajo que el tuyo (medio programa informático frente a dos programas informáticos), ella estaría haciendo sitios web. Y tu? Estarías haciendo programas. Y si se reparten totalmente, cada uno se especializa por completo en la producción de lo que mejor hace (punto T de la figura 8.4).

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