La teoría del consumidor

La teoría del consumidor se encarga de estudiar la forma en que los individuos toman sus decisiones de compra de bienes y servicios, con el principal objetivo de generar un nivel de satisfacción o utilidad, pero Debido a que las personas tienen un presupuesto limitado, este nivel de utilidad depende en gran medida de los ingresos que este disponga. Podemos representar gráficamente un conjunto de combinaciones de dos bienes A y B, si suponemos por un momento que una persona consume únicamente dos bienes, y se denomina curva de restricción presupuestaria. El consumidor puede elegir cualquier combinación de A y B que se encuentre bajo esta curva.

La pendiente de la curva de restricción presupuestaria nos indica el costo de oportunidad entre A y B, es decir, a que cantidad de A tendremos que renunciar para obtener una unidad adicional de B. Las preferencias del consumidor pueden representarse gráficamente mediante curvas de indiferencia, y estas muestran diferentes combinaciones de A y B que representan un mismo nivel de utilidad.

Para que una curva de indiferencia represente preferencias coherentes, deben cumplirse las siguientes propiedades:

i) Las curvas de indiferencia mas altas representan un mayor nivel de utilidad ii) Las curvas de indiferencia no se pueden cortar

2

iii) Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa, y esta indica la relación a la que un consumidor estaría dispuesto a intercambiar un bien por otro y se conoce como Tasa marginal de sustitución (TMS). iv) Las curvas de indiferencia son convexas

Existen además ciertos casos extremos de preferencias:

i) Sustitutos perfectos: Cuando las curvas de indiferencia son líneas rectas. ii) Complementarios perfectos: Cuando las curvas de indiferencia tienen forma de L.

Si agrupamos la restricción presupuestaria y las curvas de indiferencia en un solo análisis, encontraremos la elección óptima del consumidor, es decir, donde este alcanzará su máximo nivel de utilidad, y gráficamente es el punto de tangencia entre las dos curvas.

Al haber cambios en el ingreso del consumidor se desplaza la restricción presupuestaria y se pueden identificar dos tipos de bienes dependiendo del valor óptimo:

i) Si un aumento en el ingreso incrementa la demanda, se trata de un Bien normal. ii) Si la demanda disminuye al aumentar el ingreso, es un bien inferior.

Cuando se presenta una variación en el precio de alguno de los dos bienes, pueden presentarse dos efectos:

i) Cuando el consumidor se traslada de una curva de indiferencia mayor o menor, se conoce como efecto renta. ii) Cuando el consumidor se traslada a lo largo de una curva de indiferencia dada a un punto que tiene una nueva TMS, se conoce como Efecto sustitución.

A través de los cambios en los precios podemos obtener fácilmente la curva de demanda de un bien, la cual relaciona

...