Razón E Intuición En La Condición Humana

Razón e intuición en la condición humana

Con ejemplos del mundo de los negocios, la ciencia, la medicina y la música, el periodista británico

Malcolm Gladwell argumentó en el bestseller Blink ("Parpadeo" ), publicado el 2005, que las

decisiones espontáneas frecuentemente son mejores que aquellas tomadas de manera cuidadosa y

razonada.

El reciente libro del sicólogo israelí-estadounidense Daniel Kahneman será un balde de agua fría

para quienes sucumbieron a la prosa de Gladwell. En Thinking, fast and slow ("Pensar, rápido y

lento" ), Kahneman explica los enormes avances de las últimas décadas comprendiendo cómo

interactúan nuestros procesos mentales instantáneos y deliberados, los que habitualmente

describimos como intuición y razón. Lo que emerge es una visión bastante más rica y compleja que

la de Gladwell. También más convincente.

Curiosidades

Considere el siguiente par de preguntas. Primera pregunta: ¿Tenía Bernardo O'Higgins 144 años

cuando murió? Segunda pregunta: ¿Qué edad tenía Bernardo O'Higgins cuando murió? Las respuestas

a la segunda pregunta serán, en promedio, mucho más altas que si preguntamos, en la primera

pregunta, si el padre de la patria tenía 20 años cuando murió. Es decir, nuestras estimaciones de la

edad de O'Higgins al morir dependen de otra pregunta cuya respuesta es evidente y que no

contiene información relevante. ¿Por qué?

Para quienes consideren que estimar la edad a la que murió alguien importa poco, les interesará

saber que un fenómeno similar se observó cuando los residentes de la altamente contaminada

ciudad francesa de Marsella indicaron cuánto estarían dispuestos a pagar por mejorar

sustancialmente la calidad del aire que respiran. La disposición a pagar fue mucho mayor entre

quienes primero respondieron si estaban dispuestos a pagar 1.000 euros anuales, que entre quienes

respondieron si estaban dispuestos a pagar un euro anual. ¿Por qué?

Un experimento realizado con un grupo de jueces alemanes es particularmente preocupante.

Primero, se les pidió que leyeran la evidencia sobre una mujer que había sido sorprendida robando

en una tienda. Luego, se les solicitó que lanzaran dos dados que habían sido arreglados, de modo

que la suma resultante fuera 3 ó 9. A continuación se les preguntó si condenarían a la mujer a una

pena de cárcel mayor o menor, en meses, que la suma que obtuvieron con los dados. Finalmente,

se les pidió su dictamen sobre la pena de cárcel. Quienes obtuvieron un nueve con los dos dados

entregaron condenas significativamente más altas que quienes sumaron tres: ocho meses, versus

cinco meses de cárcel, en promedio. ¿Por qué?

Dos sistemas

Kahneman describe nuestros procesos mentales como la interacción entre dos sistemas. El Sistema

1 opera automática y rápidamente, casi sin esfuerzo. Es intuitivo y en gran medida, inconsciente. El

Sistema 2, en cambio, es nuestro modo de razonamiento deliberado, analítico y consciente acerca

del mundo que nos rodea.

El Sistema 1 detecta hostilidad en una voz, determina cuando un objeto está más distante que otro,

nos orienta hacia la fuente de un sonido inesperado y completa, sin esfuerzo, la frase "guatita llena

…". El Sistema 2, en cambio, compara dos automóviles que estamos considerando comprar, cuenta

las ocurrencias de la letra u en esta columna y le da nuestro número celular a quien lo solicita. Con

objeto de determinar cuán involucrado está el Sistema 2 en una actividad, basta con ver cuán

dilatadas están las pupilas de la persona que la está desarrollando.

Por ser el sistema consciente y analítico, esperaríamos que el Sistema 2 fuera el que manda. Sin

embargo, no es así, porque el Sistema 1 no requiere esfuerzo para operar mientras que el Sistema 2

sí requiere esfuerzo. El Sistema 2 es esencialmente flojo, por lo cual a veces confía en las historias

que le cuenta el Sistema 1 en situaciones en que, de tener conciencia, quisiéramos que hiciera su

pega.

Anclajes

Todas las curiosidades mencionadas al comienzo de esta columna ilustran uno de los fenómenos

mejor documentados de la sicología experimental: el "efecto anclaje". Cualquier número que se

mencione como posible solución de un problema de estimación influenciará el resultado de dicho

proceso, acercando la estimación que hagamos al número mencionado, de allí la imagen de un

ancla. Es evidente que O'Higgins no vivió 144 ni 20 años; sin embargo, nuestra estimación para

cuántos años vivió dependerá del guarismo que nos mencionan.

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