TÉCNICAS de INVESTIGACIÓN CUALITATIVA. EL FOCUS GROUP TESINA DE GRADUACIÓN. SÍNTESIS

TÉCNICAS de INVESTIGACIÓN CUALITATIVA. EL FOCUS GROUP TESINA DE GRADUACIÓN. SÍNTESIS.

Objetivos

Para la puesta en marcha del focus group existen, como en toda investigación, objetivos generales y específicos acerca del tema a investigar.

La concreción de los objetivos depende del trabajo ordenado e inteligente de un moderador que debe tanto, encarrilar la discusión en aquellos momentos en los que se aleja del objeto de investigación como permitir las oscilaciones que puedan tangencialmente incidir sobre lo que nos interesa. Es importante que el moderador no caiga en una obsesión por cumplir los objetivos, porque puede distorsionar su trabajo y por ende a la investigación misma.

Los objetivos perseguidos por los focus group suelen ser expresados tal como sigue:

• Proporcionar un conjunto de hipótesis o ideas para ser testeadas en una investigación subsiguiente.
• Mejorar nuestro entendimiento de los pensamientos y opiniones de un determinado grupo con respecto a un tema específico.
• Proporcionar herramientas creativas para el posterior desarrollo y diseño, referidas a los problemas que motivaron la investigación.

TIPOS

Los grupos son muy espontáneos -hasta puede llegar a aceptarse que improvisados- aunque una profunda mirada a la manera en que frecuentemente son utilizados revela que el método resulta sorprendentemente “metódico” a pesar de su reputación de laxo. Raymond Rowe Johnson (1988) distingue entre cuatro tipos de técnicas de entrevistas para los focus group definidas por la adaptación de las respuestas a cuatro tipos básicos de preguntas. Los mismos se describen a continuación:

1. Aquél en que lo que se busca es acceder a lo que los participantes tienen en ese momento en mente.

2. Aquel en el cual lo que nos interesa es saber cómo un grupo interpreta una idea dada. Este tipo es de gran utilidad para el diseño de campañas publicitarias porque permite a los participantes reaccionar a dichas ideas en su etapa de formación o experimentación.

3. Aquel en que se busca acceder a los detalles de las experiencias personales de los participantes en relación a un tema en particular. Este tipo de entrevista puede dar una primera impresión o aproximación sobre el estado actual de un tema.

4. Por último, aquel en que se busca conocer la reacción de los participantes a determinados estímulos mediáticos. Los miembros del grupo conversan acerca de la forma como entendieron un mensaje a la vez que evalúan las características de interés, emoción y credibilidad de los mismos. La idea de esta técnica es analizar las diferencias entre la forma en que el creador de un mensaje esperaba que éste fuera recibido y aquella en que lo fue efectivamente.

 La distinción realizada por este autor en base a los cuatro tipos de preguntas no excluye la inclusión de los cuatro tipos en un mismo focus group.

En síntesis, tanto en lo que hace a los objetivos del estudio como a las técnicas que guiarán cada focus group, el rol del moderador es crucial. A diferencia de un encuestador en un survey -a quién se le solicita que cumpla con las especificaciones de una encuesta tratando de apartarse lo menos posible-, el moderador de un focus group deberá tener tanta flexibilidad en la conducción como para priorizar la dinámica grupal.

PLANIFICACIÓN

El tamaño

El inadecuado tamaño de la muestra utilizada constituye la crítica más frecuente que pesa sobre los focus

group.

Los errores que se incrementan con el tamaño de la muestra son llamados errores no muestrales. Estos incluyen desde errores esperados hasta sesgos del entrevistador, errores en la codificación, fatiga del entrevistado o entrevistador, etc.

La composición

Si los entrevistados pertenecen a grupos de status diversos harán comentarios referidos a experiencias que

resultarán extrañas o sin sentido para el resto. Algunos permanecen interesados en lo que se comenta, pero otros se inquietan y dejan de prestar atención.

La composición del grupo, entonces, varía en relación a las necesidades de la investigación y al problema investigado. Aunque, por lo general, los participantes no se conocen entre sí, puede decirse que el grupo seleccionado es relativamente homogéneo, con algunas diversidades de forma tal de asegurar diferentes puntos de vista y estimular la discusión

Los miembros deben compartir una comunidad de intereses por lo que es recomendable que el grupo se desarrolle en un ambiente de discusión confortable y relajado.

En tal sentido, el lugar donde se realice el encuentro debe ser uno de fácil acceso y ubicación, en el que los participantes se sientan cómodos. En función del lugar disponible, los participantes deberían poder sentarse de manera tal de ser vistos tanto por el resto de los compañeros como por el moderador.

El número

El número de grupos típico de un estudio de este tipo es pequeño; en general, no exceden los tres o cuatro grupos y son pocos los estudios que requieren de un número mayor. Cuando el grupo está conformado por personas de diferentes edades, sexos, estados civiles, clases sociales, etcétera.

El número de reuniones grupales dirigidas depende de una multiplicidad de factores tales como el tema que se trate, la cantidad de segmentos a estudiar y las consideraciones de gastos y tiempo. Cubrir todos los segmentos es casi imposible, entonces la investigación debe centrarse en los segmentos más útiles para los propósitos de la investigación.

El objetivo, obviamente, es tratar de formar la menor cantidad de grupos posible; aunque ello no debe significar que la realización del estudio revista características de incompletitud. En este sentido, si se hacen dos reuniones con cada grupo de edad y se obtienen resultados desencontrados, será necesaria una tercera.

El reclutamiento de los participantes

el reclutamiento de miembros puede ser tan dificultoso como oneroso. La mejor manera de localizar personas que se ajusten, rápida, certera y eficientemente, a los criterios de muestra es el uso de cuestionarios por lo que Wells (1974) ha sugerido la vía telefónica o “puerta a puerta”.

Los investigadores, por su parte, deben tomar todas las precauciones para minimizar la exclusión, la impaciencia y todas aquellas reacciones posibles de los entrevistado; así como el sesgo voluntario que hasta él mismo pueda volcar.

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