Manejo de conflictos

MANEJO DE CONFLICTOS    

Otro importante proceso grupal es el manejo de conflictos. A medida que el grupo desempeña las tareas que le han sido asignadas, es inevitable que surjan desacuerdos. El conflicto es la percepción de diferencias irreconciliables que da lugar a interferencias u oposición. Si tales diferencias son reales o no, carece de importancia. Si las personas que integran el grupo perciben la existencia de las mismas, habrá conflicto. Son tres las perspectivas que han buscado explicar el conflicto. De acuerdo con la perspectiva tradicional del conflicto, éste debe evitarse a toda costa porque su existencia implica que hay problemas dentro del grupo. Según otro punto de vista, conocido como perspectiva del conflicto según las relaciones humanas, el conflicto es un resultado natural e inevitable en cualquier grupo y no siempre es negativo; de hecho, también puede representar un factor que contribuya positivamente al desempeño del grupo. El tercer punto de vista, el más actual, es la perspectiva del conflicto según la interacción social, y propone que el conflicto no sólo puede ser un factor positivo dentro del grupo, sino que su presencia en cierto grado es absolutamente necesaria para que éste tenga un desempeño eficaz. La perspectiva según la interacción social no sugiere que todos los conflictos sean positivos. Algunos, los llamados conflictos funcionales, son constructivos, respaldan los objetivos del grupo de trabajo y mejoran su desempeño. Otros, como los conflictos disfuncionales, son destructivos y obstaculizan el logro de las metas grupales.

¿Cuándo se puede decir que un conflicto es funcional o disfuncional?

 Las investigaciones indican que para determinarlo es preciso tomar en cuenta el tipo de conflicto de que se trate. Los conflictos de tarea se relacionan con el contenido y con los objetivos laborales. Los conflictos de relación se enfocan en las relaciones interpersonales. Los conflictos de proceso tienen que ver con cómo se realiza el trabajo. De acuerdo con las investigaciones, los conflictos de relación son casi siempre disfuncionales, ya que las hostilidades interpersonales aumentan las pugnas entre distintos temperamentos, reducen la comprensión mutua y propician que las tareas no sean llevadas a cabo. Por otro lado, los bajos niveles de conflicto de proceso y los niveles bajos a moderados de conflicto de tarea son funcionales. Para que el conflicto de proceso sea productivo, debe ser mínimo. De otra forma, las discusiones encendidas respecto de quién debe hacer qué podrían volverse disfuncionales y producir incertidumbre acerca de la asignación de actividades, incrementar el tiempo necesario para ejecutarlas y ocasionar que los miembros del grupo tengan poca claridad en el cumplimiento de propósitos. Sin embargo, un conflicto de tarea de nivel bajo a moderado ha mostrado tener consistentemente un efecto positivo en el desempeño grupal porque estimula el análisis de ideas, y esto permite que los grupos sean más innovadores.28 Como no contamos aún con un instrumento de medición sofisticado para evaluar si los niveles de conflicto son óptimos, demasiado altos o demasiado bajos, el gerente deberá hacer un despliegue de inteligencia para juzgarlo.

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