Teorias de la evolucion ¿Qué es la evolución?

                                     TEORIAS DE LA EVOLUCION

                      DARWIN, EVOLUCION Y SELECCIÓN NATURAL

Puntos más importantes:

• Charles Darwin era un naturalista británico que propuso la teoría de la evolución biológica por selección natural.
• Darwin definió la evolución como "descendencia con modificación", la idea de que las especies cambian a lo largo del tiempo, dan origen a nuevas especies y comparten un ancestro común.
• El mecanismo que Darwin propuso para la evolución es la selección natural. Debido a que los recursos son limitados en la naturaleza, los organismos con rasgos heredables que favorezcan la supervivencia y la reproducción tenderán a dejar una mayor descendencia que sus pares, lo que hace que la frecuencia de esas características aumente a lo largo de varias generaciones.
• La selección natural hace que las poblaciones se adapten o se vuelvan cada vez más adecuadas a su entorno con el paso del tiempo. La selección natural depende del medio ambiente y requiere que existan variaciones heredables en un grupo.

¿Qué es la evolución?

La idea básica de la evolución biológica es que las poblaciones y las especies de organismos cambian con el tiempo. Hoy en día, cuando pensamos en evolución, tendemos a relacionar esta idea con una persona: el naturalista británico Charles Darwin.

     En la década de 1850, Darwin escribió un libro controversial e influyente llamado El origen de las especies. En él, propuso que las especies evolucionan (o, como lo dijo él, tienen "descendencia con modificaciones") y que todos los seres vivos pueden rastrear su ascendencia a un antepasado común.

[¿Exactamente qué es una especie?]

     Una especie es un grupo de organismos semejantes que pueden procrear entre ellos y producir una descendencia sana y fértil. Por ejemplo, todos los humanos pertenecen a la misma especie, Homo sapiens. Los perros domésticos también son una sola especie, Canis familiaris.

     Darwin también sugirió un mecanismo para la evolución: la selección natural, en la que los rasgos heredables que le ayudan a un organismo a sobrevivir y reproducirse, se vuelven más comunes en una población a lo largo del tiempo.

[¿Qué significa "heredable"?]

     Un rasgo heredable es aquel que pasa de padres a hijos por medio de los genes. Por ejemplo, el color de ojos es un rasgo heredable: está determinado por los genes que obtienes de tu mamá y tu papá. Puedes sustituir la frase "genéticamente determinado" por "heredable" en este artículo si eso tiene más sentido para ti.

     En este artículo, examinaremos más de cerca las ideas de Darwin. Veremos cómo surgieron a partir de sus viajes alrededor del mundo en el barco HMS Beagle y también analizaremos un ejemplo de cómo funciona la evolución mediante selección natural.

[Primeras ideas sobre la evolución]

Primeras ideas sobre la evolución

     Darwin no fue el primero en tener la idea de la evolución. De hecho, incluso algunos filósofos griegos tuvieron ideas evolucionistas. Sin embargo, Platón (uno de los más famosos de estos filósofos) creía que las especies eran fijas e invariables y su punto de vista fue muy influyente en el pensamiento occidental durante varios siglos después de su muerte.

     El regreso de las ideas evolucionistas comenzó en el siglo XVIII. A principios del siglo XIX, el naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck publicó un libro que proponía que la evolución sucedía y sugirió un mecanismo mediante el cual ocurría. Específicamente, Lamarck propuso que las modificaciones producidas por el medio ambiente o por el uso y desuso de una estructura durante toda la vida de un individuo, podían ser heredadas a sus descendientes y conducir a un cambio en una especie. (Por ejemplo, Lamarck proponía que las jirafas tienen cuellos largos porque algunas de ellas estiraban sus cuellos durante toda su vida y le heredaban el cuello alargado a sus hijos).

     Este mecanismo de cambio evolutivo resultó ser incorrecto y, hoy en día, con frecuencia recordamos a Lamarck como "el que tuvo la respuesta incorrecta". Sin embargo, antes de juzgar, recordemos que Lamarck fue un pionero a pesar de lo equivocado de su idea. Fue uno de los primeros en comprometerse seriamente con la idea de la evolución y en proponer realmente cómo podría llevarse a cabo.

[Las influencias sobre Darwin]

Las influencias sobre Darwin

     En el siglo XVIII, James Hutton, un naturalista escocés, propuso que el cambio geológico ocurría gradualmente por la acumulación de los pequeños cambios producidos por los procesos que ocurren actualmente pero operando sobre largos periodos de tiempo. Esto contrastaba con la opinión dominante de que la geología del planeta era consecuencia de sucesos catastróficos ocurridos en un pasado relativamente reciente.

     La idea de Hutton se popularizó en el siglo XIX gracias al geólogo Charles Lyell, quien era amigo de Darwin. Las ideas de Lyell sobre el cambio geológico gradual tendrían un papel muy importante en el pensamiento de Darwin sobre la evolución biológica gradual.

     Otro pensador que influyó fuertemente sobre Darwin fue Thomas Malthus. A Malthus le interesaba el crecimiento de las poblaciones humanas y escribió acerca de los factores que en última instancia limitan el crecimiento exponencial de las poblaciones humanas, como las enfermedades y la cantidad limitada de alimentos1^1​1​​start superscript, 1, end superscript. Sus ideas fueron cruciales para hacer que Darwin se diera cuenta de que la mayoría de las poblaciones naturales producen más descendientes de los que su entorno puede soportar, de forma que solo una parte de ellos puede sobrevivir y reproducirse.

Darwin y el viaje del Beagle

     El libro seminal de Darwin, El origen de las especies, expone sus ideas acerca de la evolución y la selección natural. Estas ideas se basaron en gran medida en las observaciones directas que Darwin realizó en sus viajes alrededor del mundo. De 1831 a 1836 fue parte de una expedición de investigación realizada a bordo del barco HMS Beagle, la cual hizo paradas en Sudamérica, Australia y la punta sur de África. En cada parada, Darwin tuvo la oportunidad de estudiar y catalogar las plantas y los animales de la localidad.

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