Alegoria De La Caverna

LIBRO VII

Alegoría de la caverna.

(514a) – Después de eso –proseguí– compara nuestra naturaleza respecto de su educación y de

su falta de educación con una experiencia como ésta. Represéntate hombres en una morada

subterránea en forma de caverna, que tiene la entrada abierta, en toda su extensión, a la luz. En

ella están desde niños con las piernas y el cuello encadenados, de modo que deben permanecer

allí y mirar sólo delante de ellos, porque las cadenas les impiden girar en derredor la cabeza.

Más arriba y más lejos se halla la luz de un fuego que brilla detrás de ellos; y entre el fuego y los

prisioneros hay un camino más alto, junto al cual imagínate un tabique construido de lado a lado,

1como el biombo que los titiriteros levantan delante del público para mostrar, por encima del

biombo, los muñecos.

– Me lo imagino.

– Imagínate ahora que, del otro lado del tabique, pasan hombres que llevan toda clase de

utensilios y figurillas de hombres y otros animales, hechos en piedra y madera y de diversas

clases; y entre los que pasan unos hablan y otros callan.

– Extraña comparación haces, y extraños son esos prisioneros.

– Pero son como nosotros. Pues en primer lugar, ¿crees que han visto de sí mismos, o unos de

los otros, otra cosa que las sombras proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que

tienen frente a sí?

– Claro que no, si toda su vida están forzados a no mover las cabezas.

– ¿Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan del otro lado del tabique?

– Indudablemente.

– Pues entonces, si dialogaran entre sí, ¿no te parece que entenderían estar nombrando a los

objetos que pasan y que ellos ven?

– Necesariamente.

– Y si la prisión contara con un eco desde la pared que tienen frente a sí, y alguno de los que

pasan del otro lado del tabique hablara, ¿no piensas que creerían que lo que oyen proviene de la

sombra que pasa delante de ellos?

– ¡Por Zeus que sí!

– ¿Y que los prisioneros no tendrían por real otra cosa que las sombras de los objetos artificiales

transportados?

– Es de toda necesidad.

– Examina ahora el caso de una liberación de sus cadenas y de una curación de su ignorancia,

qué pasaría si naturalmente les ocurriese esto: que uno de ellos fuera liberado y forzado a

levantarse de repente, volver el cuello y marchar mirando a la luz, y al hacer todo esto, sufriera y

a causa del encandilamiento fuera incapaz de percibir aquellas cosas cuyas sombras había visto

antes. ¿Qué piensas que respondería si se le dijese que lo que había visto antes eran fruslerías

y que ahora, en cambio está más próximo a lo real, vuelto hacia cosas más reales y que mira

correctamente? Y si se le mostrara cada uno de los objetos que pasan del otro lado del tabique y

se le obligara a contestar preguntas sobre lo que son, ¿no piensas que se sentirá en dificultades

y que considerará que las cosas que antes veía eran más verdaderas que las que se le muestran

ahora?

– Mucho más verdaderas.

– Y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, ¿no le dolerían los ojos y trataría de eludirla,

volviéndose hacia aquellas cosas que podía percibir, por considerar que éstas son realmente

más claras que las que se le muestran?

– Así es.

2– Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y empinada cuesta, sin soltarlo antes de

llegar hasta la luz del sol, ¿no sufriría acaso y se irritaría por ser arrastrado y, tras llegar a la luz,

tendría los ojos llenos de fulgores que le impedirían ver uno solo de los objetos que ahora

decimos que son los verdaderos?

– Por cierto, al menos inmediatamente.

– Necesitaría acostumbrarse,

...