BOTÁNICA

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Género. El género Caesalpinia L. sensu lato, pertenece a la familia Caesalpiniaceae (=

Fabaceae, subfam. Caesalpinioideae), de distribución pantropical en bosques, sabanas y

semidesiertos, e incluye alrededor de 150 especies, de las que 40 están presentes en

Sudamérica (11). Hoy en día se aceptan dos subgéneros: subg. Caesalpinia L. con especies en

América, África y Asia, caracterizado por un fruto no alado, y subg. Mezoneuron (Desf.) Vidal ex

Herendeen & Zarucchi, con especies exclusivamente distribuidas en el Viejo Mundo y con frutos

alados. Las especies del género Caesalpinia son árboles, arbustos o hierbas perennes, algunos

de ellos trepadoras, con hojas pari- o imparipinnadas, uni- o bipinnaticompuestas; pueden ser

espinosas o inermes. La flor posee sépalos imbricados caedizos. El ovario se compone de un

carpelo y se desarrolla después de la polinización, produciendo una legumbre papirosa a leñosa,

la que puede ser lisa, espinosa, glandulosa o estar cubierta de pelos ramificados.

Morfología. Caesalpinia spinosa (Molina) Kuntze es un arbusto o árbol siempreverde, con

espinas en tallo y ramas, de 3—5(—8) m de altura, y es conocido con una gran diversidad de

nombres vernaculares: tara, algarroba, huarango, guaranga, tanino, taya y caranca (3, 5, 6, 11).

El tronco redondo, espinoso y a veces torcido de C. spinosa posee una corteza gris y se ramifica

ampliamente en ejes foliosos y espinosos. En varios casos los ejes se ramifican desde cerca de

la base del tronco, produciendo la impresión de que son varios troncos. Las hojas son verde

oscuras, lisas o laxamente espinosas y de hasta 10 cm de largo; son bipinnaticompuestas

paripinnadas, con 2—3(—5) pares de foliolos, los que poseen 5—8 pares de foliolulos opuestos,

elípticos a aovados, de 1,4—4(—4,5) cm de largo y 1—2,5 cm de ancho. Los foliolulos tienen

nerviación reticulada, con el envés pubescente o no, y el ápice obtuso hasta emarginado. Las

flores se disponen en racimos terminales multifloros, finamente pubescentes y algo espinosos,

de 15(—20) cm de largo. Las flores, de 9—10(—15) mm de largo, tienen un pedúnculo de 5 mm

de largo, finamente pubescente. El cáliz es pentámero, asimétrico, con sépalos fusionados en la

base, de hasta 6 mm de largo, con el sépalo ventral más grande, en forma de canoa y con

dientes conspicuos en el ápice. Los pétalos son rojo-amarillentos, que con 8—9 mm de largo,

son menos del doble del largo del cáliz y casi tan largos como los 10 estambres, que son

amarillos. Sólo raramente los estambres

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