Cronobiologia

CRONOBIOLOGIA

La cronobiología es una disciplina de la fisiología que estudia los ritmos biológicos y cómo éstos actúan en los seres vivos. El concepto del ritmo biológico aparece en el siglo XVIII, pero no es hasta 1960 cuando se sientan las bases de la cronobiología como ciencia.

El reloj biológico central es un grupo oscilante de células localizadas en una porción del cerebro, llamada hipotálamo. Todas las funciones biológicas humanas están dirigidas por el hipotálamo: los ritmos de sueño, la memoria, la función inmunitaria, el metabolismo, la menstruación, la presión sanguínea, la temperatura corporal…

Cuando esos ritmos se ven interrumpidos -como cuando viajamos cruzando regiones horarias o trabajamos de noche- el cuerpo humano puede ver alterado su ritmo vital y responder por medio de insomnio, cansancio general, depresión, e incluso trastornos cardíacos. Gracias a la cronobiología se ha podido explicar el jet lag, algunos tipos de depresión y otras alteraciones provocadas por cambios en los ciclos naturales del cuerpo.

RITMOS BIOLOGICOS Y SU CLASIFICASION

Los ritmos biológicos son la recurrencia de un tipo determinado de fenómeno en un sistema biológico, con intervalos regulares entre sí. Estos ritmos biológicos están determinados genéticamente, por lo que son de carácter hereditario. Además, están sincronizados de acuerdo a factores del entorno, también llamados sincronizadores, por lo que las influencia externas pueden ordenar o marcar el ritmo de un individuo.

Existen diversos factores externos que regulan o sincronizan los ritmos biológicos, pero uno de los más comunes es el ciclo de la luz y la oscuridad. Al evitar la presencia de la luz, se puede detectar perfectamente la reacción de los ritmos biológicos. Pero el ritmo biológico no se detiene al incorporar el factor oscuridad en forma permanente, sino que se ingresa, de este modo, al lo que se denomina libre curso

Existen diversos tipos de ritmos biológicos para analizar, los cuales son de ciclo repetitivo y abarcan grandes áreas. Un grupo encierra a los que se identifican a las señales del entorno, los que en una buena parte están identificados como ritmos circadianos, los cuales dependen del ciclo luz-oscuridad que ya explicamos anteriormente.

Otros tipos de ritmos son los circamerales, circalunares y circaanuales, en tanto se acerquen a los ciclos de las mareas, las fases lunares y al año sideral.

Los ritmos circadianos se producen en determinadas especies que prefieren un hábitat luminoso, cálido y seco y también de otras que eligen lo contrario: la oscuridad. En el caso de las especies que eligen un medio con luz, el período es mas corto y en el segundo caso, llegan a durar hasta 24 horas.

Los ritmos circamerales son los constituidos por dos mareas altas y dos bajas que, durante el día lunar, influye notablemente

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