El Concepto De La Infancia A Lo Largo De La Historia

Prof. Ileana Enesco

EL CONCEPTO DE INFANCIA A LO LARGO DE LA HISTORIA

El interés por educar y criar a los niños es tan antiguo como la historia pero las ideas

sobre cómo hacerlo y las prácticas de crianza han sido muy diferentes en distintos momentos

históricos. También desde siempre ha habido una tendencia a dividir el curso de la

vida en etapas o periodos, desde el nacimiento a la muerte. La forma de dividir estos periodos

tenía que ver con la concepción dominante de cada sociedad y momento histórico. Por

ejemplo, parece que en la Antigüedad y la Edad Media NO se reconocía la infancia como etapa

con sus propias características y cualidades, y hasta el S. XVII no hubo un sentimiento de la

infancia (al menos, tal y como lo entendemos actualmente).

1) GRECIA Y ROMA

Es en Grecia donde nace el concepto de educación liberal y de desarrollo "integral" de la

persona (cuerpo-mente).

Algunos filósofos expresan la necesidad de que la educación se adapte a la naturaleza

humana. [Plutarco: Sobre la educación de los niños; Platón: República; Aristóteles: Ética a

Nicómaco]. Asimismo, se desarrolla la medicina e interés por la salud infantil (medicina

hipocrática y galénica). Es interesante la presencia de personajes adolescentes en el teatro

griego (Sófocles, Eurípides) y la forma en que se presentan en las obras.

Aristóteles (384-322 a. C.): En muchos de sus escritos expresa su interés por problemas

educativos, con el fin de contribuir a la formación de hombres libres. Habla de distintos

periodos para la educación infantil:

“…hasta los 2 años (primer periodo) conviene ir endureciendo a los niños,

acostumbrándoles a dificultades como el frío… En el periodo subsiguiente, hasta la

edad de 5 años, tiempo en que todavía no es bueno orientarlos a un estudio ni a

trabajos coactivos a fin de que esto no impida el crecimiento, se les debe, no

obstante, permitir bastante movimiento para evitar la inactividad corporal; y este

ejercicio puede obtenerse por varios sistemas, especialmente por el juego […] La

mayoría de los juegos de la infancia deberían ser imitaciones de las ocupaciones

serias de la edad futura [Aristóteles, Política, libro VII, capítulo 15]

En la Grecia clásica se defiende la necesidad de que los ciudadanos varones se escolaricen,

primero recibiendo una instrucción informal (hasta pubertad: leer, escribir, educación física),

después, una instrucción formal: literatura, aritmética, filosofía, ciencia.

En Roma, pierde relevancia la educación liberal y hay mucha menos atención a la educación

física y el deporte. El objetivo de la educación es formar buenos oradores, “embellecer el alma

de los jóvenes mediante la retórica”.

La escolarización se divide en tres etapas: "Ludus" o escuela elemental (7-12 años),

“Gramática” (12-16 años): prosa, teatro, poesía; "Retórica" (desde

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