El conocimiento del hombre

El conocimiento del hombre me parece el más útil y el menos adelantado de todos los

conocimientos humanos (3) , y me atrevo a decir que la inscripción del templo de Delfos contenía

por sí sola un precepto más importante y más difícil que todos los gruesos volúmenes de los

moralistas. Así, considero el asunto de este DISCURSO (4) como una de las cuestiones más

interesantes que la Filosofía pueda proponer a la meditación, y, desgraciadamente para nosotros,

como uno de los problemas más espinosos que hayan de resolver los filósofos; porque ¿cómo

conocer el origen de la desigualdad entre los hombres si no se empieza por conocer a los

hombres mismos? ¿Y cómo podrá llegar el hombre a verse tal como lo ha formado la naturaleza,

a través de todos los cambios que la sucesión de los tiempos y de las cosas ha debido producir en

su constitución original, y a distinguir lo que tiene de su propio fondo de lo que las

circunstancias y sus progresos han cambiado o añadido a su estado primitivo? Semejante a la

estatua de Glaucos, que el tiempo, el mar y las tempestades habían desfigurado de tal modo que

menos se parecía a un dios que a una bestia salvaje, el alma humana, modificada en el seno de la

sociedad por mil causas que renacen sin cesar, por la adquisición de una multitud de

conocimientos y de errores, por las transformaciones ocurridas en la constitución de los cuerpos

y por el continuo choque de las pasiones, ha cambiado, por así decir, de apariencia, hasta el

punto de que apenas puede ser reconocida, y no se encuentra ya, en lugar de un ser obrando

siempre conforme a principios ciertos e invariables, en lugar de la celestial y majestuosa

simplicidad de que su Autor la había dotado, sino el disforme contraste de la pasión que cree

razonar y del entendimiento en delirio.

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