El pensamiento psicodinámico

El pensamiento psicodinámico, comenzando con lo escrito por Freud sobre psicoanálisis, ha atravesado cambios teóricos significativos en sus más de 100 años de existencia. A pesar de que algunos de los constructos teóricos de Freud han recibido apoyo empírico y se han mantenido importantes componentes de la teoría psicoanalítica-psicodinámica, otros han sido abandonados o actualizados a lo largo de los años como resultado de la acumulación de conocimiento y evidencia empírica (ver Capítulo 2, en este volumen, para detalles). Por lo tanto, hay muchas teorías psicodinámicas vivas actualmente.

Aquí consideramos cinco temas del pensamiento psicodinámico contemporáneo, dependiendo en parte del trabajo de Drew Westen (1998). Primero, un concepto central de la teoría psicodinámica es la existencia de contenidos (por ejemplo, creencias) y procesos inconscientes y procesos, incluyendo mecanismos de defensa. Una noción relacionada es que el comportamiento tiene un significado, a veces el significado es obvio y disponible para lo individual, a veces es obvio sólo para un observador, y a veces uno necesita trabajar más duro para descubrir su significado. Las cosas son complejas porque, por momentos, el comportamiento tiene múltiples significados. Segundo, los teóricos psicodinámicos enfatizan la centralidad de los conflictos en la vida humana. Los conflictos emergen entre deseos, miedos, fantasías y pensamientos. Está extensamente asumido que estos conflictos llevan inevitablemente a sentimientos de ambivalencia y que aquellos conflictos llevan a formaciones de compromiso, esto es, comportamientos que son creados como un intento de resolver un conflicto subyacente. Una tercera característica definitoria de los teóricos psicodinámicos es el énfasis en el rol de las experiencias en la temprana infancia, especialmente las relaciones con sus cuidadores, en el desarrollo de la estructura de personalidad de un individuo. En cuarto lugar, actualmente, la teoría psicodinámica enfatiza la importancia de las relaciones del self, de los otros, y de las relaciones interpersonales, en contraste con el deseo de satisfacer pulsiones sexuales y agresivas descriptas por Freud. En la terapia psicodinámica, hay un enfoque relacionado con la relación terapeuta-paciente (por ejemplo, transferencia) como un modo de entender cómo la mente del paciente puede estar involucrada en la repetición de relaciones tempranas y en la distorsión de la información. En quinto lugar, el énfasis psicoanalítico estaba originalmente en el desarrollo de la personalidad como determinada en gran medida por la capacidad de regular impulsos (pulsiones) sexuales y agresivos, mientras que actualmente, se pone también el énfasis en el balance entre necesidades y deseos de dependencia e intimidad, con los de independencia y autonomía. Como se mencionó, la importancia del yo (y sus mecanismos) se ha incrementado a lo largo de los años, así como el reconocimiento de la necesidad relacionales. El énfasis en los mecanismos del yo ha llevado también a un mayor interés en las funciones cognitivas y afectivas, independientes de las necesidades biológicas básicas.

Evolución teórica

Sigmund Freud (1856-1939) y sus discípulos fundaron el psicoanálisis y contribuyeron enormemente al desarrollo de la psicoterapia como es conocida hoy. El abordaje de Freud fue inicialmente entendido como un método para investigar el funcionamiento mental, más que un método de tratamiento. Freud utilizaba las asociaciones libres para entender a las personas que sufrían de neurosis. En este intento de entender a aquellos individuos, trabajó para descubrir los conflictos psíquicos inconscientes de los pacientes. Dado el entrelazamiento entre el análisis como un método para estudiar la mente y el análisis como un método clínico, los dos aspectos del psicoanálisis fueron siempre cercanos y no siempre fáciles de distinguir. En sus comienzos, Freud enfatizó un modelo topográfico de la mente (psiquismo) que consistía en las memorias inconscientes-perturbadoras, ideas y sentimientos que no son conscientes, pero son capaces de alcanzar la conciencia; y las conscientes- el contenido que está en la conciencia. posteriormente, Freud superpuso el modelo topográfico y el modelo estructural. Este último, incluía al ello cuyo contenido es mayormente inconsciente y fue definido como el reservorio de los impulsos y las pulsiones; el superyó, que incluye las demandas externas, principios morales y valores sociales; y el yo, la instancia ejecutiva que media entre los impulsos del ello y las demandas del superyó. Las últimas dos instancias, tienen aspectos conscientes e inconscientes. Freud conceptualizó que, durante el proceso terapéutico, el terapeuta se convertía en un objeto de la repetición de una relación pasada con un otro significativo. Asimismo, propuso que los pacientes frecuentemente exhiben un bloqueo (resistencia) en las asociaciones libres o en su compromiso con el proceso terapéutico. La resistencia fue entendida como resultante del uso de mecanismos de defensa por parte del paciente en un esfuerzo por defenderse de las ideas prohibidas y conflictivas que llegaban a la conciencia. Él encontró que el material conflictivo del paciente estaba frecuentemente relacionado con las dos pulsiones básicas: la pulsión de vida, que prospera en la gratificación y el placer, y la pulsión de muerte, el ansia de agresión, sadismo y poder. Los impulsos de vida y de muerte son la fuente de diferentes conflictos durante el desarrollo psicosexual de la personalidad del niño. Freud y muchos psicoanalistas después de él, creyeron que el niño es el padre del adulto, por decirlo así, y que el desarrollo temprano en combinación con la biología determinaba su personalidad. En los años ‘20, el psicoanálisis se extendió y arrojó elaboraciones de numerosos teóricos, entre ellos Alfred Adler, Carl Jung, Otto Rank y Theodore Reich. Adler, por ejemplo, aportó la noción de que el sentimiento de inferioridad percibido por el individuo es la causa de la neurosis. Consideró que esos sentimientos de inferioridad eran causados por perturbaciones en las relaciones con miembros de la familia y dinámicas familiares disfuncionales que causaban que el niño se sintiera rechazado por su familia. El énfasis de Adler en la influencia de factores culturales y sociales fue incorporado más tarde en los trabajos de Karen Horney, Harry Stack Sullivan y Erich Fromm (S.A. Mitchell & Black, 1995). Otro aporte importante al psicoanálisis temprano fue Carl Jung. Jung (1993) enfatizó el self como un constructo psicológico. Su contribución acerca de la influencia del contexto y la espiritualidad de una persona en lo inconsciente fue también incorporado más tarde a la psicología del yo y la teoría de las relaciones objetales (S.A. Mitchell & Black, 1995). También desarrolló el test de asociación de palabra, que fue una de las primeras herramientas de evaluación empírica para los conceptos psicoanalíticos.

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