Ficha de lectura: Max Horkheimer. Teoría crítica, capítulo Teoría tradicional y teoría crítica

Ficha de lectura: Max Horkheimer. Teoría crítica, capítulo Teoría tradicional y teoría crítica.

Ximena Valdivia.

Universidad Alberto Hurtado. Facultad de Psicología. Sociología sección 2.

Profesor y ayudantes: Felipe Mallea. Javiera Pérez y Catalina Herrera.

El texto Teoría tradicional y teoría crítica, escrito en 1937 por Horkheimer, busca problematizar la teoría tradicional señalando sus falencias en cuanto a su estudio del conocimiento, alcance, naturaleza, enfoque y visión de lo social, con un especial énfasis en su carácter reduccionista y acrítico de la sociedad. Desde esta perspectiva el sociólogo presenta a la teoría crítica como contrapropuesta al modelo teórico tradicional y define su epistemología y postura ante el aparato social a lo largo del capítulo.

Uno de los conceptos claves a destacar es la teoría tradicional, este modelo de teoría científica tiene sus principios, según Horkheimer, en las ideas de Descartes, para el filósofo el método de investigación para toda ciencia consistía en una conducción ascendente de pensamientos, comenzar desde los objetos más básicos y sencillos de estudiar para gradualmente llegar al estudio de los objetos más densos y complejos para el sujeto, creando una cadena de conexión deductiva de pensamientos donde el conocimiento de lo más laberíntico se fundamenta en el adecuado conocimiento de lo más elemental. Con este método, según Descartes, no existiría conocimiento imposible de descifrar. El método cartesiano puede verse reflejado en la concepción de teoría ya que esta en su sentido exacto se entiende como proposiciones conectadas sistemáticamente para formar una deducción sistemática y unitaria. Es decir, la exigencia más básica para la creación de un sistema teórico es que todos los componentes estén encadenados entre sí. Dentro de este concepto tradicional de teoría Horkheimer advierte una notoria inclinación a un sistema de signos de carácter matemático, destaca esta tendencia especialmente en las ciencias naturales donde “la formación de teorías se ha convertido en una construcción matemática” (Horkheimer, 1937, p. 225) y, a su vez, señala a las ciencias del hombre y de la sociedad como aspirantes al exitoso modelo aplicable de las ciencias naturales utilizando el mismo concepto de teoría científica, para Horkheimer, esto resulta problemático en la sociología pues utiliza un sistema de pensamiento que desconecta a la teoría de las condiciones sociales en que esta es producida, el sociólogo cree apegarse a una descripción objetiva de los fenómenos sociales sin pensar en la influencia de su propio contexto social sobre sí mismo y al momento de aplicar las proposiciones teóricas generales creadas a una situación particular la confección de estas proposiciones nunca contaría con el contacto suficiente a los problemas empíricos, pues está siempre presente la visión subjetiva del sujeto,  esto  facilita encontrarse con un caso que no cumpla con la ley establecida, poniendo en evidencia la condición hipotética de la ley. Uno de los principales errores en la teoría tradicional es la concepción de la ciencia como una actividad aislada de la praxis social y condicionada únicamente por su propia lógica interna, esta visión, tan propia de una sociedad afectada por la división del trabajo, no da lugar a la pregunta por el lugar, función o significado de la ciencia dentro del aparato social. Dado que el modelo de teoría científico tradicional no toma en consideración la influencia de la sociedad en la ciencia y la influencia de la ciencia en la sociedad, la teoría tradicional adquiere un carácter ahistórico y, por lo tanto, ideológico. Y al no tomar conciencia de la relación ineludible entre actividad y sociedad, la teoría tradicional se limita a contribuir a los sistemas de producción existentes sin tomar partido ante ellos, en ningún momento busca la negación del sistema capitalista ya que no toma una actitud crítica frente a él, sino que adquiere una naturaleza ciega y afirmativa reproduciendo este sistema sin siquiera cuestionarlo, la teoría tradicional en ese sentido limita al individuo a un rol pasivo frente al sistema que lo constriñe. De la misma forma esta concepción tradicional de la teoría que separa al conocimiento de las actividades sociales provoca en el científico la falsa ilusión de trabajar de forma individual, aislado de la sociedad, sin tomar conciencia de que el trabajo del científico es en gran medida condicionado por las necesidades e intereses de la industria ya que, como toda actividad, la actividad científica está sujeta a un valor de cambio (monetario) y solo es posible gracias a la demanda de esta. Como respuesta a la actitud puramente contemplativa de la teoría tradicional, carente de reflexión y mirada crítica es que Horkheimer desarrolla la teoría crítica.

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