Immanuel

lecía una nítida distinción entre filosofía y ciencia. A fines del siglo de las luces

asistimos al nacimiento de lo que C. P. Snow denominó “las dos culturas”. La ciencia

comenzó a definirse por su contenido empírico, a ser entendida ante todo como una

búsqueda de la verdad a través de la investigación, a diferencia de lo que estaban

haciendo los filósofos, especular o deducir de algún modo. Fue una continuación de la

ruptura entre la filosofía y la teología; aquí se daba un paso más hacia un sistema de

conocimiento íntegramente secularizado.

La Universidad y el conocimientlo demás, con el fin de entender los archivos, se debe estar bastante bien informado

acerca del contexto cultural en el que se ubican. Esto suele llevar a los historiadores a

trabajar en los campos que les resultan más familiares, y de allí la tendencia

preponderante a trabajar en las historias de sus propios países. A la vez se hallan

bastante predispuestos contra las generalizaciones, precisamente porque son

“científicos”. Es decir, tienden a ver las generalizaciones como anticuadas, propias de la

vieja filosofía especulativa, y si usted quiere ser empírico no debería generalizar. En

cualquier caso trabajar con archivos lo lleva a ser más y más detallado, y sabemos que

los detalles tienden a ser terriblemente ideográficos.

Por su parte el trío nomotético tiene a su vez toda la lógica en su cabeza. Para ser

objetivo, dicen, debemos aportar ante todo datos que no estén al arbitrio del investigador.

Mientras más cuantitativos sean los datos, menos dependen de la subjetividad del

estudioso y más comparables son en situaciones diversas. Tal postulado nos conduce

inexorablemente al presente. Especialmente si se da el paso siguiente que es postular

que hay verdades universales acerca de la conducta humana que atraviesan todo tiempo

y todo espacio. Al minuto de decir eso, desaparece la diferencia de estudiar la Alemania

de hoy o la India del siglo y antes de nuestra era, puesto que se buscan verdades

universales. En tanto que los datos sobre la Alemania de hoy son 5000 veces mejores —o

podríamos decir pesan 5000 veces más— que los datos de la India de aquel periodo,

terminamos estudiando a Alemania con el fin de arribar a nuestras generalizaciones. Por

lo general esa solía ser la separación que se daba a fines del siglo XIX y a comienzos del

actual entre la historia y las tres ciencias sociales “duras”.

Debemos acotar algo más: la sociología del conocimiento. Por lo menos el 95% de

todos los estudiosos y de la investigación académica en el

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