La Marihuana En Los Jovenes

Los grupos humanos construyen sobre ellos mismos, los

otros y los hechos que viven explicaciones que, si bien no

son científicas, sí determinan las prácticas que regulan sus

conductas. En relación con el consumo de marihuana, se

podría decir que las representaciones de los jóvenes en particular y la sociedad en general influyen en la decisión y/o

el mantenimiento del consumo. A la percepción de ausencia de daño en el consumo, se suma un aura de buena onda

que facilita la inclusión y la aceptación en grupos, tan cara

para los adolescentes.

El consumo de marihuana es percibido por los jóvenes no solamente como inocuo para la salud, sino incluso

con propiedades curativas («hierbitas», «plantitas», en el

argot). La introducción en el imaginario colectivo de la idea

de que la marihuana tendría efectos medicinales1

agrega

elementos que validan su consumo indiscriminado, sin

considerar lo restringido que podría ser ese tipo de indicación médica en caso de comprobarse.

La situación preocupa a los padres cuando el hijo presenta conductas sintomáticas en el hogar, desciende su rendimiento escolar sin causas aparentes, cambia su grupo de

amigos o se aísla de la familia. Sin duda, ya es tarde. Pero

más grave puede ser que ellos mismos se tranquilicen al

descubrir «que consume marihuana sólo de vez en cuando»

y consideren que no es necesario intervenir.

En los 10 últimos años, la percepción de riesgo asociada

al consumo entre estudiantes secundarios cayó de 60% en

1994 a 36.9% en 2004, mientras su uso ocasional es considerado como inocuo e índice de «buena onda» y de «ser relajado» por la mayoría de los jóvenes, lo que sustenta la relación entre alto consumo y baja percepción de riesgo.2

La percepción de peligro asociada al consumo esporádico (aprox.

una vez al mes) es menor para la marihuana que para el

consumo ocasional de algún sedante y más o menos equivalente al consumo moderado de alcohol. En Chile, el riesgo

percibido se mantiene bajo y con tendencia a descender.2

La cannabis es la droga ilegal con más altos índices de

consumo en el mundo con un ritmo de crecimiento sostenido, a lo que se suma una disminución alarmante en la edad

de inicio. Quizás sea esto último lo más preocupante desde la

perspectiva de la salud pública si se considera que un inicio

anterior a los 16 años acarrea consecuencias más negativas

que un inicio más tardío.3,4 Al margen de efectos más o menos esperables —como mayor consumo futuro tanto de

cannabis como de otras drogas, unido a dificultades para suspender el consumo—, preocupa la posible asociación con

déficits neurológicos que en los adolescentes pueden manifestarse como bajo rendimiento e incluso deserción escolar

temprana.3

Cuanto más precoz sea el inicio durante la adolescencia temprana, más devastadores serán los efectos. Como

es claro, el problema involucra a

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