Las tres fases de estrés

¿Qué es el estrés?

Existen tres fases del estrés: una primera de alarma (eustrés o

estrés positivo), una segunda de resistencia o adaptación si el

estímulo se mantiene, y finalmente, una tercera denominada de

agotamiento (distrés o estrés negativo) cuando el estímulo se ha

Hecho crónico.

La primera fase de la reacción adaptativa al estrés (alarma) se

caracteriza por una estimulación inmediata del sistema nervioso

simpático y la secreción de catecolaminas (adrenalina y

noradrenalina) por la médula suprarrenal. Es la fase en la que el

organismo se pone en alerta y se observan los síntomas clínicos

característicos de los niveles elevados de adrenalina y

noradrenalina. Este eustrés o estrés positivo es un nivel óptimo de

activación para realizar las actividades necesarias en nuestra vida

cotidiana y ejerce una función de protección del organismo (ya que

niveles muy bajos de estrés están relacionados con desmotivación,

conformismo y desinterés).

La segunda fase, denominada fase de resistencia, se produce

cuando los niveles de estrés se mantienen y se caracteriza por una

elevación progresiva y mantenida de los niveles de cortisol. Esta

fase es la que se conoce como síndrome de carga laboral excesiva,

y como consecuencia de la elevación mantenida de cortisol se

termina generando hiperglucemia, hipercolesterolemia e

inmunosupresión.

Finalmente, si el estrés se cronifica, y se mantiene en niveles

elevados este estado de activación del organismo (distrés o estrés

negativo), se llega a una fase de agotamiento caracterizada por una

disminución de los niveles de cortisol (como consecuencia de un

agotamiento de la respuesta suprarrenal), que genera un síndrome

de fatiga crónica.

¿Qué conduce al estrés?

Todos los acontecimientos y situaciones de la vida de carácter

personal, familiar, social y laboral, pueden actuar como agentes

estresores, pero probablemente sea el entorno laboral el factor

estresante más ampliamente estudiado. Unas condiciones de

trabajo desfavorables pueden repercutir negativamente en el

bienestar y en la salud (física y psíquica) de los trabajadores, así

como en el propio desarrollo del trabajo.

Básicamente, lo que termina produciendo estrés se basa en el

desequilibrio entre esfuerzo/recompensa recibida, de forma que un

esfuerzo alto y una recompensa baja resultan particularmente

estresantes. Quizás no sea extraño que las encuestas del INSHT

sobre las condiciones de trabajo muestren, de forma repetida, que

las actividades con mayor prevalencia de estrés sean el personal

docente, el personal sanitario y el de servicios sociales.

¿Qué tipos de estrés laboral existen?

Aparte del estrés propiamente dicho (que puede darse en cualquier

actividad laboral y que termina por tener efectos fisiológicos

negativos cuando se hace crónico), existen unos tipos específicos

como son:

El síndrome de Burnout (también denominado síndrome de

estar quemado), que se origina predominantemente en

profesiones que implican atención a la salud (de forma

especial en médicos, personal de enfermería,

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