Los Enfoques Cuantitativo L Y Cualitativo En La Y Investigación Científi Ca I

¿Qué características posee el enfoque cualitativo

de investigación?

El enfoque cualitativo5

también se guía por áreas o temas signifi cativos de investigación. Sin embar-

go, en lugar de que la claridad sobre las preguntas de investigación e hipótesis preceda a la recolección

y el análisis de los datos (como en la mayoría de los estudios cuantitativos), los estu-

dios cualitativos pueden desarrollar preguntas e hipótesis antes, durante o después de

la recolección y el análisis de los datos. Con frecuencia, estas actividades sirven,

primero, para descubrir cuáles son las preguntas de investigación más importantes,

y después, para refi narlas y responderlas. La acción indagatoria se mueve de manera

dinámica en ambos sentidos: entre los hechos y su interpretación, y resulta un proceso más bien “cir-

cular” y no siempre la secuencia es la misma, varía de acuerdo con cada estudio en particular. A con-

tinuación intentamos visualizarlo en la fi gura 1.3, pero cabe señalar que es simplemente eso, un

intento, porque su complejidad y fl exibilidad son mayores. Este proceso se despliega en la tercera

parte del libro.

1. El investigador o investigadora plantea un problema, pero no sigue un proceso claramente defi ni-

do. Sus planteamientos no son tan específi cos como en el enfoque cuantitativo y las preguntas de

investigación no siempre se han conceptualizado ni defi nido por completo.

2. Bajo la búsqueda cualitativa, en lugar de iniciar con una teoría particular y luego “voltear” al

mundo empírico para confi rmar si ésta es apoyada por los hechos, el investigador comienza exa-

minando el mundo social y en este proceso desarrolla una teoría coherente con los datos, de

acuerdo con lo que observa, frecuentemente denominada teoría fundamentada (Esterberg, 2002),

con la cual observa qué ocurre. Dicho de otra forma, las investigaciones cualitativas se basan más

en una lógica y proceso inductivo (explorar y describir, y luego generar perspectivas teóricas). Van

de lo particular a lo general. Por ejemplo, en un típico estudio cualitativo, el investigador entre-

vista a una persona, analiza los datos que obtuvo y saca algunas conclusiones; posteriormente,

entrevista a otra persona, analiza esta nueva información y revisa sus resultados y conclusiones; del

mismo modo, efectúa y analiza más entrevistas para comprender lo que busca. Es decir, procede

caso por caso, dato por dato, hasta llegar a una perspectiva más general.

3. En la mayoría de los estudios cualitativos no se prueban hipótesis, éstas se generan durante el

proceso y van refi nándose conforme se recaban más datos o son un resultado del estudio.

4. El enfoque se basa en métodos de recolección de datos no estandarizados ni completamente

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