Los Padres

día fue uno de los primeros indicios que llevaron al descubrimiento de este fenómeno. En pocas palabras, la fotosíntesis (con la consiguiente formación de alimentos para la planta) y el intercambio gaseoso, se llevan a cabo en momentos diferentes, todo orientado a evitar la pérdida de humedad al hacer el intercambio gaseoso de día. Este mecanismo le ha permitido a las cactáceas sobrevivir en condiciones de extrema sequía, aunque también ha obligado a estas plantas a poseer una gran cantidad de tejido de almacenamiento, tanto para guardar agua como CO2. A su vez, este tejido de almacenamiento no fotosintético, requiere ser mantenido por el tejido del clorénquima( tejido fotosintético), convirtiéndose en una especie de tejido "parásito", que es una de las causas del lento crecimiento de la planta. Si bien las cactáceas de zonas áridas pueden tolerar temperaturas elevadas, son menos resistentes a las temperaturas bajas, por el riesgo de que sus tejidos se dañen al cristalizar dentro de ellas el agua de reserva. Es necesario señalar que generalmente los cactos son plantas de crecimiento muy lento, limitadas por las condiciones de su entorno, de su metabolismo y de la competencia y depredación de otros seres vivos.

Muchas cactáceas entran anualmente en un periodo de reposo en el que no crecen y su metabolismo se reduce al mínimo. Por lo general, este periodo coincide con la temporada invernal, aunque algunas especies lo presentan en ver

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