Medicina en cuatro patas

Medicina en cuatro patas

Perros que ayudan a sonreír

Terapia asistida con perros y personas esquizofrénicas

Sección: perros > especiales sobre perros | Autor: Redacción/facilisimo.com | Leído: 2.311 |Comentado: 4

Los beneficios de compartir nuestra vida con un animal son múltiples, por una parte nos ayudan a llevar una vida menos sedentaria obligándonos a hacer ejercicio y reducir así el riesgo de enfermedades cardiovasculares y patologías relacionadas con la obesidad. Por otra parte, nos ayudan a relacionarnos con otras personas, lo que mejora nuestro estado de ánimo.

En el caso de personas con trastornos psicológicos agudos, como el caso de la esquizofrenia, el contacto con animales les ayuda a controlar sus emociones, a mejorar sus relaciones sociales y a adquirir responsabilidades, lo que les facilita adoptar rutinas básicas diarias. Según Maica Ruiz, directora y psicóloga de la Residencia Triginta, "estas personas al relacionarse con animales, consiguen estrechar los lazos afectivos con su entorno".

¿Por qué apoyar estas terapias?

Hace ya dos años que Bruna, una perra de la raza Golden Retriever, llegó a la residencia para personas con trastornos psíquicos graves. A partir de ese momento, comenzaron las sesiones de terapia, que consisten en jugar con la perra, enseñarle ordenes básicas y atender sus necesidades esenciales como darle de comer, cepillarla o bañarla.

Esta iniciativa pionera en España cuenta con el apoyo de la Fundación Affinity, que se encarga de la manutención del animal. Esta actividad está dando unos resultados asombrosos que nos revelan la necesidad de continuar con este tipo de experiencias. La psicóloga del centro, nos asegura que "la perra ha conseguido que los residentes sonrían, cuiden su higiene personal y adopten responsabilidades relacionadas con su cuidado".

Los objetivos de estas terapias

La idea surgió al ver los resultados tan positivos que la terapia asistida con animales domésticos estaba obteniendo en residencias geriátricas. El equipo terapéutico nos explica que "los objetivos desde un primer momento fueron fomentar las relaciones sociales de los internos y así mejorar su calidad de vida", puesto que al pasear con Bruna por la ciudad, llegan a establecer contactos con gente ajena al centro.

Hay síntomas de la esquizofrenia que sólo pueden ser tratados con fármacos como las alucinaciones, pero la apatía, la desatención y el aplanamiento afectivo se trabajan a través de rehabilitación psico-social. En este punto la participación de un animal es fundamental, nos comenta la psicóloga, que afirma que "incluso alguno de los residentes muestran afecto de forma espontánea, algo impensable antes de la llegada de Bruna".

La importancia de la rutina

Para mejorar la calidad de vida de estas personas es muy importante que se sientan útiles y seguras. Por ello, llevar una rutina diaria se hace indispensable. En este aspecto, Bruna es una pieza clave en la vida diaria de los residentes. A través de actividades tan sencillas como el juego, los paseos, las visitas al veterinario o la hora de la comida de la perra, estas personas organizan toda su vida.

Vivir junto a un animal está lleno de ventajas, pero éstas aumentan si las personas que interactúan con él tienen problemas para relacionarse. Bruna, en tan sólo dos años, se ha convertido en el alma de la residencia y ha ayudado a que muchas personas vuelven a sonreír a pesar de su enfermedad.

“Perroterapia” para cardiacos

Las visitas de perros adiestrados con fines terapéuticos reducen la ansiedad, la tensión emocional e incluso la presión pulmonar de ciertos pacientes.

"No me sorprendió en lo absoluto que algo que hace que la gente se sienta bien también los haga sentir menos ansiosos y tenga efectos fisiológicos perceptibles'', dijo el doctor Marc Gillinov, un cirujano cardíaco de la Clínica de Cleveland, que no estuvo involucrado en el estudio.

"Usted puede verlo en sus rostros, primero uno ve una sonrisa y luego ve cómo desaparecen sus preocupaciones mundanas'', dijo Kathie Cole, enfermera del Centro Médico de la Universidad de California en Los Angeles, que dirigió el estudio presentado recientemente ante una reunión de la Asociación Estadounidense de Cardiología.

El rostro del paciente Charles Denson, por ejemplo, se iluminó cuando un perro pastor australiano llamado Bart se subió a su lecho de la unidad de terapia cardiaca del hospital.

"Tienes un pelaje hermoso'', dijo el paciente de 51 años mientras pasaba sus dedos sobre el sedoso pelo del perro.

Cole y sus colegas estudiaron a 76 pacientes de insuficiencia cardiaca, de una edad promedio de 57 años, que fueron divididos en tres grupos: uno que recibió la visita de un voluntario, otro que recibió a un voluntario acompañado de un perro y otro que no recibió visitas.

La ansiedad de los pacientes declinó un 24% entre aquellos que fueron visitados por un voluntario acompañado de un perro, pero sólo un 10% entre los visitados sólo por un voluntario. La ansiedad del grupo sin visitas continuó inalterada.

Los niveles de epinefrina, una hormona que el organismo segrega cuando está bajo tensión emocional, bajó un 17% en los pacientes visitados por un voluntario y su perro, y un 2% entre los que recibieron sólo la visita del voluntario. Entre los no visitados, en cambio, los niveles subieron alrededor del 7%.

La presión cardiaca bajó un 10% entre los pacientes visitados por el voluntario con su perro. En cambio, subió un 3% entre los visitados por un voluntario sin perro y un 5% por los que no fueron visitados.

La presión pulmonar declinó un 5% entre los visitados por el voluntario con su perro, y subió en los otros dos grupos.

Fuentes:

Asociación Estadounidense de Cardiología: www.americanheart.org

AP El Universal

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