Michel Eyquem

ENSAYO

Michel Eyquem de Montaigne, creador moderno del género ensayístico, retratado por Daniel

Dumonstier.

El ensayo es un género literario dentro del más general de la didáctica (véase género

didáctico).

Definición y origen del ensayoEl ensayo consiste en la interpretación de un tema (humanístico,

filosófico, político, social, cultural, deportivo, etc) sin que sea necesariamente obligado usar un

aparato documental, de manera libre, asistemática y con voluntad de estilo. Se trata de un

acto de habla perlocutivo.

Sólo en la edad contemporánea ha llegado a alcanzar una posición central. En la actualidad

está definido como género literario, debido al lenguaje muchas veces poético y cuidado que

usan los autores, pero en realidad, el ensayo no siempre podrá clasificarse como tal. En

ocasiones se reduce a una serie de divagaciones y elucubraciones, la mayoría de las veces de

aspecto crítico, en las cuales el autor expresa sus reflexiones acerca de un tema determinado

o, incluso, sin tema alguno.

Ortega y Gasset lo definió como «la ciencia sin la prueba explícita». Alfonso Reyes, por otra

parte, afirmó que «el ensayo es la literatura en su función ancilar» (es decir, como esclava o

subalterna de algo superior), y también lo definió como «el Centauro de los géneros». El crítico

Eduardo Gómez de Baquero (más conocido como Andrenio) afirmó en 1917 que «el ensayo

está en la frontera de dos reinos: el de la didáctica y el de la poesía, y hace excursiones del uno al otro». Y por su parte Eugenio D'Ors lo definió como la «poetización del saber».

Su origen se encuentra en el género epidíctico de la antigua oratoria grecorromana, y ya

Menandro el Rétor, aludiendo al mismo bajo el nombre de «charla», expuso algunas de sus

características en sus Discursos sobre el género epidíctico:

Tema libre (elogio, vituperio, exhortación).

Estilo sencillo, natural, amistoso.

Subjetividad (la charla es personal y expresa estados de ánimo).

Se mezclan elementos (citas, proverbios, anécdotas, recuerdos personales).

Sin orden preestablecido (se divaga), es asistemático.

Extensión variable.

Va dirigido a un público amplio.

Conciencia artística.

Libertad temática y de construcción.

El ensayo, a diferencia del texto informativo, no posee una estructura definida ni sistematizada

o compartimentada en apartados o lecciones, por lo que ya desde el Renacimiento

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