Métodos de investigación en la psicología evolutiva.

Métodos de investigación en la psicología evolutiva

La psicología ha experimentado en los últimos años un cambio de estructura en los manuales de psicología evolutiva. La psicología evolutiva estudia la forma en que las personas cambian a lo largo de su vida, comprende el estudio del ciclo vital, las acciones del individuo y como este reacciona en un ambiente que también cambia constantemente,  para ellos ya que es un amplio tema y muy complejo este presenta  métodos de investigación para su indagación. (Donde se manipula una variable independiente para determinar su efecto en una variable dependiente) así como métodos no experimentales como son el estudio de casos, entrevistas, observación natural etc. Entre los métodos de recolección de datos están los estudios transversales (donde se registra cierta conducta en niños de diferentes edades. Simultáneamente en un momento determinado) y los estudios longitudinales (donde interesa más el proceso de cambio o la relación de una conducta antes y después de un tiempo. De este modo se evalúa la conducta de interés en las mismas personas a través del tiempo).En los humanos los cambios evolutivos más cruciales ocurren en la infancia y niñez, por ello tradicionalmente los psicólogos evolutivos se han dedicado principalmente a la psicología infantil. Sin embargo, los cambios epidemiológicos nos presentan actualmente un panorama diferente no sólo modificando la extensión de los tradicionales períodos evolutivos sino demandando atención especial a los últimos períodos de la vida. A continuación indagaremos de manera más específica y compleja estos métodos nombrados.

Observación natural Los psicólogos utilizan la observación natural para estudiar la conducta en escenarios naturales. En tanto que existe interferencia mínima del investigador, es probable que la conducta observada sea más precisa, espontánea y variada que la conducta estudiada en el laboratorio. Un problema potencial de la observación natural es el sesgo del observador, es decir, las expectativas o sesgos del observador que pueden distorsionar sus interpretaciones de lo que observó. Estudios de caso Los investigadores que conducen un estudio de caso investigan a profundidad la conducta de una persona o unas cuantas personas. Este método suele arrojar una gran cantidad de información detallada y descriptiva que es útil para formular hipótesis. Encuestas La investigación por encuestas genera una gran cantidad de datos de manera rápida y económica al formular un conjunto estándar de preguntas a una gran cantidad de personas. Sin embargo, debe tenerse mucho cuidado en la forma en que se plantean las preguntas.

Estudios experimentales: Los experimentos son procedimientos controlados en los cuales el investigador manipula la variable independiente, para determinar el efecto que produce en la variable dependiente. Puede realizarse en el laboratorio, en el campo o aprovechar los acontecimientos naturales. En el método experimental se distinguen tres tipos de variables: independientes, dependientes y extrañas. La variable independiente es la que provoca la conducta que se pretende estudiar; la dependiente corresponde al cambio en la conducta producido; y las variables extrañas son aquéllas que también actúan sobre la variable dependiente, pero que no son objeto de estudio del experimento. Se ha de procurar neutralizar el posible efecto de las variables extrañas, mediante la creación de un ambiente artificial de control.

Estudios correlaciónales: Requiere que el comportamiento a observarse se estudie en el contexto natural. Se usa cuando no se tiene control al asignar a los sujetos a los grupos. Es decir, consiste en estudiar la posible covariación entre diversas variables (piénsese en la edad cronológica de un niño y sus resultados en un test de inteligencia). Razones éticas impiden la manipulación de variables que pueden ir en contra de los derechos de los sujetos.

Para iniciar este se define el problema se debe determinar específicamente lo que el investigador está interesado en estudiar. Antes de conducir un estudio se debe estrechar el problema hasta algo que pueda someterse a prueba. Formular hipótesis sobre las supuestas causas del problema: Formular hipótesis en predecir lo que se cree que produce la conducta de interés. Es una proposición que se hace el investigador acerca de lo que ocurrirá en su estudio Investigar las hipótesis: para probar si la hipótesis es correcta, el investigador elige un procedimiento específico, deciden el escenario, determinan las mediciones y escogen ciertos aspectos de la situación para controlarlos. Someter a investigación las hipótesis implica reunir o recoger los datos pertinentes al problema de investigación y analizarlos con las mediciones estadísticas apropiadas seguidamente definir Variables: Al investigador formular hipótesis debe identificar las variables que son objeto de su interés. Le interesa conocer cómo el cambio de una variable (antecedente o independiente) afecta a una u otras variables (dependiente o consecuente).Los científicos designan con el término variable a las construcciones hipotéticas o propiedades que estudian por ej. sexo, nivel de escolaridad, edad, inteligencia, entre otras. Una variable es una propiedad o atributo que adquiere distintos valores; es un símbolo al que se le asignan numerales o valores. Las variables pueden clasificarse de diversas maneras unas de ellas son las independientes y dependientes. La variable es la causa supuesta de la variable dependiente que sería su efecto; la primera es antecedente, la segunda consecuente. Cuando decimos si ocurre A también se realizará B, tenemos la unión condicional de una variable independiente o crítica, la dependiente es la que se predice mientras que la independiente es aquella a partir de la cual se predice. Al desarrollar sus investigaciones el investigador no se pone a esperar que ocurran naturalmente los cambios, más bien producen estos cambios de maneras sistemática y controlada. Todas las variables presuntamente relacionadas con un fenómeno determinado, excepto una, se mantienen constantes y el experimentador manipula sistemáticamente la variable crítica. De tal modo puede determinarse si cambia la variable dependiente cuando se manipula la variable antecedente o independiente y cómo cambia. Se encuentran grupos conocidos como control y experimental; a este último se le somete a la acción de  la variable independiente y el primero queda libre de su efecto para luego comparar a ambos grupos. Se requiere un diseño experimental para estudiar el cambio en el tiempo, el desarrollo es un proceso continuo, dinámico y de toda la vida, es por ello que los estudios de la materia, a diferencia de otro tipo de investigaciones se concentran en el cambio en el tiempo. Cualquier campo de estudio relacionado con el cambio en el tiempo o en la edad es considerado como una disciplina del desarrollo. Existen tres diseños experimentales asociados con el tiempo que utilizan los Psicólogos del Desarrollo y encontrar las respuestas que buscan, ellos son los Diseños Longitudinales, Transversales y Secuenciales. Los diseños Longitudinales en esta clase los diseños, los investigadores estudian a los mismos sujetos en diferentes momentos de su vida; los individuos son sometidos a prueba una y otra vez durante largo tiempo y comparados consigo mismo. Con este tipo de diseños se pueden seguir niños desde la niñez hasta la madurez para observar como determinadas características persisten o se modifican. La mejor manera de estudiar los cambios de un fenómeno o suceso a través del tiempo, observarlo durante un largo periodo. Esta observación continua o por lapsos predeterminados en lo que le da a este tipo de diseño el carácter longitudinal. Este posee tanto ventajas como desventajas. Dentro de las ventajas están: 1. Permite el análisis de cada sujeto, 2.  Permite  estudiar los incrementos en todos los aspectos del desarrollo, 3. Brinda la oportunidad de analizar las relaciones, frente a los procesos involucrados en el desarrollo, 4. Permite el establecimiento de patrones de conducta por edad en la misma muestra y a largo plazo, 5, Muestra relaciones entre comportamientos tempranos y tardíos. Y sus desventajas  1.Generalmente requieren de la participación de varios investigadores debido a la longitud del tiempo cubierto. 2 Resulta difícil mantener la muestra original de sujetos, 3. Su aplicación es costosa. 4. Debido a lo prolongado en el tiempo hay más posibilidad de que ocurra mortalidad experimental, 5. Puede haber un efecto de habituación ala pruebas por parte de los sujetos participantes quienes tienden a ejecutarlas mejor que quienes son examinados por primera vez, 5 Existe la posibilidad de los cambios como la edad sean interpretados de modo incorrecto por abandonos selectivos, familiarización con los materiales de prueba y efectos de cohorte. Otro de los diseños es el transversal el diseño de corte transversal consiste básicamente en el estudio de un fenómeno o suceso, en una fase determinada de tiempo. Consiste en seleccionar muestras de sujetos que han nacido en años diferentes y formar con ellos grupos independientes que se observan en el mismo momento histórico. Si son representativos y se igualan las condiciones de esos grupos, las diferencias que se observen habrá que atribuirlas a la edad. Estos también poseen ventajas y de desventajas. Sus ventajas son: 1.Ahorra tiempo, 2.Proporciona una visión delas características típicas en las diferentes edades, 3.Relativamente poco costoso en su ejecución, 4.Puede ser llevado a cabo por un solo investigador, 5. Es fácil de conseguir la muestra, 6, es más rápido y eficiente que los longitudinales. Y sus desventajas: 1. No permite apreciar los cambios evolutivos que suceden a través del tiempo en la muestra seleccionada. 2. Proporciona una representación aproximada del desarrollo del proceso, 3. Los grupos pueden diferir en más que la sola edad; no permite el estudio de tendencias decrecimiento, los efectos de cohortes pueden influir en las diferencias de edad.

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