Psicologia Comunitaria

Psicología comunitaria

La Psicología Comunitaria es un campo de especialización de la psicología en el que se

privilegia una óptica analítica que considera los fenómenos de grupos, colectivos o

comunidades a partir de factores sociales y ambientales, a fin de realizar acciones

orientadas al mejoramiento de las condiciones de vida de los sujetos. La metodología que

utiliza privilegia un enfoque territorial, participativo para quienes están involucrados en sus

procesos de intervención, intentando generar cambios de largo plazo en los sistemas

sociales en los que esos grupos están insertos.

El uso de los términos psicología comunitaria (PC) y psicología social-comunitaria (PSC)

suelen significar un mismo campo profesional, en particular el nombre psicología

social-comunitaria tiene su origen en la necesidad de diferenciación disciplinar percibida

por los grupos de profesionales psicólogos de centro y sud-América a finales de los años

setenta, en lo que comúnmente ha sido denominado crisis de relevancia de la psicología

social. Como bases fundamentales de esta propuesta es posible identificar el trabajo en

terreno, aplicado sobre problemas concretos in situ (en el lugar de manifestación del

fenómeno social), con un carácter participativo que permita la involucración de diversos

actores a nivel territorial resguardando el protagonismo de los sectores más carenciados en

la búsqueda de sus propias soluciones.

Objeto de la disciplina

Existen disensos sobre el objeto de la psicología comunitaria en tanto las diferentes

realidades sociales hacen que la disciplina se desarrolle en modos igualmente diferentes.

Así, resulta natural que no exista uniformidad ante la diversidad que caracteriza al

comportamiento social de masas, grupos e individuos; empero, existen propuestas

conceptuales que permiten realizar una aproximación disciplinar al objeto de la disciplina,

como por ejemplo la de Maritza Montero, quien señala que la Psicología Comunitaria es:

la rama de la psicología cuyo objeto es el estudio de los factores psicosociales que permitan

desarrollar, fomentar y mantener el control y poder que los individuos pueden ejercer sobre

su ambiente individual y social para solucionar problemas que los aquejan y lograr cambios

en esos ambientes y en la estructura social.

Montero, M., 1984 p.3.

Esta definición permite entender que el campo de esta disciplina contempla la relación

funcional entre individuo y su ambiente social, lo cual, puede dar lugar a distintas formas

de comprensión. Entre las diferentes posiciones existentes alrededor del objeto perseguido

por las corrientes contemporáneas tenemos a las siguientes:

• Empoderamiento: Este concepto proveniene del vocablo inglés 'empowerment' y es muy

discutido su uso al ser un anglicismo forzado por lo cual se emplean también términos

como 'fortalecimiento' y dar/otorgar poder'. El empoderamiento se refiere a que las

personas y/o grupos organizados cobren autonomía en la toma de decisiones y logren

ejercer control sobre sus vidas basados en el libre acceso a la información, la

participación inclusiva, la responsabilidad y el desarrollo de capacidades. Así, el

empoderamiento viene a ser una esfera superior en los procesos de organización social.

• Ciudadanía: La noción de ciudadanía está fuertemente vinculada a la concepción de

democracia, que permite concebir a las personas como sujetos de derechos y deberes enPsicología comunitaria 2

el marco de un consenso social representativo y políticamente válido. La ciudadanía

implicaría el respeto de las personas en tanto poseen derechos asimismo la libertad de

sus acciones para poder cumplir sus obligaciones sin coacción y con miras a promover su

calidad de vida sin afectar los derechos de otras personas.

• Lucha contra la pobreza: Producto de las graves desigualdades de nuestras

sociedades, la pobreza es un estado de precariedad económica y material con fuerte

influencia en el desarrollo de capacidades individuales y colectivas. La lucha contra la

pobreza viene a ser el conjunto sistemático de acciones emprendidas para superar este

estado de precariedad y combatir sus efectos sobre personas y sociedades.

• Salud mental: Es el estado de equilibrio entre una persona y la sociedad, representada

en niveles diversos como la familia, la comunidad, la escuela y el trabajo. Este equilibrio

permite a la persona ser productiva en la vida (laboral o intelectualmente, etc.) y

alcanzar un estado de bienestar y calidad de vida.

Como se señaló líneas arriba, existen disensos sobre el fin último de la psicología

comunitaria, lo que se expresa en lo diversos que resultan los objetos de interés de la

disciplina, pero lo que queda claro es que alrededor de cualquiera de ellos existen factores

psicosociales que favorecen o dificultan su logro. He allí por el momento el tema central de

la PC contemporánea.

Historia de la Psicología Comunitaria

La disciplina fue fundada en los Estados Unidos de América por psicólogos que buscaban

superar las limitaciones de la psicología clínica tradicional en la promoción de la salud

mental. Estos psicólogos tenían interés en ampliar la práctica psicológica a un mayor

segmento de población asimismo en superar el paradigma de daño-y-cura para trabajar en

base a un enfoque preventivo.

Las ideas base de esta nueva visión de la psicología se evidencian en el constructo "Sentido

de Comunidad o Pertenencia" (Sense of Community), introducido el año 1974 por Seymour

B. Sarason, un destacado psicólogo educativo profesor emérito de la Universidad de Yale.

Por estos mismos años se produjo la propuesta del modelo educativo piramidal hecha por

Edward Seidman y Julian Rappaport, donde se proponía que psicólogos expertos en

consejería trabajaran en forma conjunta con psicólogos de menor experiencia y 'promotores

comunales' realizando un trabajo educativo comunitario que permitiera aliviar los

problemas de las personas y prevenir sus dificultades. Además, se produciría un

intercambio de saberes que a futuro permitiría a las personas solucionar por si solas sus

dificultades, es decir serían autónomos para ejercer poder sobre su bienestar emocional.

Este modelo fue un planteamiento

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