Psicologia

Configuración histórica de la etnografía

Los orígenes de la moderna etnografía se remontan a fines del siglo XIX,

cuando pueblos bajo la dominación del imperio británico fueron estudiados por

antropólogos inspirados en las teorías evolucionistas. Tales investigadores

abordaron el estucho del modo de vida de sociedades asiáticas, africanas y

americanas, para justificar su ideologizada mirada de una evolución lineal de

las culturas en la cual, Europa alcanzaba los niveles más avanzados de

desarrollo (civilización), frente al atraso cultural de los demás pueblos,

calificados como bárbaros y salvajes.

Esta manera ideológica de estudiar las culturas en proceso de

incorporación forzada a los circuitos de acumulación capitalista y que justificaba

la expansión, fue cuestionada a comienzos del siglo XX con la influencia del

positivismo y funcionalismo provenientes de la sociología. Ya hemos señalado

la enorme influencia que ejerció sobre su contemporáneos la obra investigativa

de Emilio Durkheim, la cual se convirtió en modelo de investigación científica

de lo social: la observación y conceptualización sistemática de los hechos

sociales a partir del uso de técnicas de recolección y análisis estadístico.

Estas recomendaciones metodológicas parecían viables para estudiar

sociedades modernas pero no para las sociedades tradicionales que

estudiaban los antropólogos; las culturas carecían de información escrita y

mucho menos de estadísticas sociales; había que crear las estrategias e

instrumentos que garantizaran su conocimiento objetivo.

Esta búsqueda va a caracterizar a la antropología cultural del primer

tercio de siglo. Aunque el método etnográfico se venía trabajando desde antes

de 1920, fue Branislao Malinowski, antropólogo polaco, quien sistematizó en

s.s rasgos definitorios, antropólogo polaco radicado en Inglaterra, a partir de un

trabajo con los habitantes de las islas Trobiand en el Pacífico occidental.

Defendió que la única manera de comprender la forma de vida de otro pueblo

era ir y vivir entre sus gentes por un período de tiempo, aprender su lengua y

llegara a ser aceptado como miembro.

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