SEROTONINA

SEROTONINA

Es una sustancia sintetizada en las neuronas serotoninérgicas del sistema nervioso central y en las células enterocromafines (células de Kulchitsky) en el tracto gastrointestinal que produce 90% del total. Actúa sobre todo como neurotransmisor, que se distribuye por todo el organismo y que ejerce múltiples funciones, perteneciente a las indolaminas. Ejerce una gran influencia sobre el sistema psiconervioso, por lo que frecuentemente se la denomina "hormona del humor".

La serotonina ( 5- Hydroxytryptamina o 5-HT) ha sido el neurotransmisor que más ha influido en el campo de la neuropsiquiatría. La mayoría de las substancias alucinógenas poseen efectos serotoninérgicos, además de cierto parecido estructural con la serotonina misma. Cuando se detectó la presencia de la 5-HT en el cerebro aparecieron las teorías que relacionaban a este neurotransmisor con varias formas de enfermedades mentales.

Aunque existe serotonina en todo el cuerpo, ésta no atraviesa la barrera hematoencefálica, por lo que el cerebro debe producir la propia. La síntesis depende del aporte de un aminoácido, el Triptófano, proveniente de la dieta.

El paso inmediato en la síntesis de serotonina es la hidroxilación (adición de un grupo OH) del Triptófano, para dar lugar al 5-hidroxitriptófano. La enzima responsable de esta reacción es la Triptófano hidroxilasa. Existe la p-clorofenilalanina que bloquea justamente a esta enzima, y que ha sido de gran utilidad en investigación. La administración de esta sustancia puede disminuir el contenido cerebral de serotonina en casi 80%.

La serotonina se obtiene por descarboxilación del 5-hidroxitriptófano, reacción que sucede rápidamente, a medida que el precursor inmediato se encuentra disponible.

La serotonina se metaboliza por medio de la monoaminooxidasa (MAO) y el producto detectable de este catabolismo es el ácido 5-hidroxi-indolacético (5HIAA).

Funciones

Su función es inhibitoria; influencia sobre el sueño y se involucra directamente con los estados de ánimo, las emociones y los estados depresivos. Afecta al funcionamiento vascular y la frecuencia cardiaca, la serotonina también regula la secreción de la hormona del crecimiento.

Variaciones en el nivel de serotonina se asocian con alteraciones mentales como la esquizofrenia o el autismo, el TOC trastorno obsesivo compulsivo.

Los hongos alucinógenos y el LSD actúan sobre los receptores serotoninérgicos.

Entre las funciones fisiológicas de la serotonina destaca la inhibición de la secreción gástrica, la estimulación de la musculatura lisa y la secreción de hormonas hipofisarias.

Los niveles bajos de serotonina se asocian con estados agresivos, depresión, ansiedad, y las migrañas.

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