Síndrome De Wernicke-Korsakoff

Causas, incidencia y factores de riesgo

Se cree que la encefalopatía de Wernicke y el síndrome de Korsakoff son afecciones diferentes que se deben ambas al daño cerebral causado por la falta de vitamina B1 (tiamina).

La falta de vitamina B1 es común en personas que sufren de alcoholismo. También es común en personas cuyos cuerpos no absorben los alimentos apropiadamente (malabsorción), como ocurre algunas veces después de una cirugía para la obesidad.

El síndrome o psicosis de Korsakoff tiende a desarrollarse a medida que desaparecen los síntomas del síndrome de Wernicke. La encefalopatía de Wernicke causa daño cerebral en partes bajas del cerebro llamadas el tálamo y el hipotálamo. La psicosis de Korsakoff resulta del daño a áreas del cerebro involucradas con la memoria.

Síntomas

Síntomas de la encefalopatía de Wernicke:

Confusión

Pérdida de coordinación muscular (ataxia)

temblor en las piernas

Cambios en la visión

movimientos oculares anormales (movimientos de un lado para otro llamados nistagmo)

visión doble

caída de los párpados

Síntomas del síndrome de Korsakoff

Incapacidad para formar nuevos recuerdos

Pérdida de la memoria que puede ser grave

Inventar historias (confabulación)

Ver o escuchar cosas que realmente no existen (alucinaciones)

Nota: también puede haber síntomas de abstinencia alcohólica.

Signos y exámenes

El examen del sistema nervioso y muscular puede mostrar daño a múltiples sistemas nerviosos:

Movimientos oculares anormales

Reflejos anormales o disminuidos

Pulso rápido (frecuencia cardíaca)

Presión arterial baja

Temperatura corporal baja

Debilidad y atrofia muscular (pérdida de la masa tisular)

Problemas con la marcha y la coordinación

La persona puede parecer desnutrida. Los siguientes exámenes se utilizan para verificar el nivel nutricional de la persona:

Albúmina sérica (se relaciona con la nutrición general de la persona)

Niveles séricos de vitamina B1

Actividad de la transcetolasa en glóbulos rojos (reducida en personas con deficiencia de tiamina)

Los niveles de alcohol en la orina o la sangre y las enzimas hepáticas pueden estar altos en personas con antecedentes de consumo de alcohol en forma crónica.

Otras afecciones crónicas que pueden causar una deficiencia de tiamina son, entre otras, las siguientes:

SIDA

Cánceres que se han diseminado por todo el cuerpo

Vómitos y náuseas extremas durante el embarazo (hiperemesis gravídica)

Insuficiencia cardíaca (cuando ha sido tratada con terapia diurética a largo plazo)

Períodos prolongados de terapia intravenosa (IV) sin recibir suplementos de tiamina

Diálisis prolongada

Niveles muy altos de hormona tiroidea (tirotoxicosis)

Una resonancia magnética del cerebro puede mostrar cambios en el tejido cerebral, pero si se sospecha el síndrome de Wernicke-Korsakoff, el tratamiento se debe iniciar inmediatamente. Generalmente no se necesita una resonancia

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