Tricotilomania

INTRODUCCION

El arrancamiento de cabello o tricotilomanía es un acto compulsivo poco corriente, pero difícil de tratar. Este trastorno es más habitual en los niños que en los adultos y puede provocar un aislamiento social, por este motivo es importante detectarlo cuanto antes y acudir a un especialista. Con frecuencia el problema pasa desapercibido para los padres hasta que las calvas son claramente apreciables.

La tricotilomanía, también llamada tricología, está considerada como un trastorno del control de los impulsos. Este desorden consiste en arrancarse el pelo de forma recurrente lo que da lugar a una pérdida perceptible de pelo. La parte más afectada suele ser la cabeza, pero puede abarcar distintas partes del cuerpo como las cejas, las pestañas, las axilas o el pubis. El pelo queda con apariencia de haber sido comido por polillas.

La edad más común de aparición de esta alteración se sitúa entre los 3 y los 7 años. Este problema se presenta muy raramente en los adultos, ya que es un trastorno evolutivo que tiende a desaparecer con la edad. En el caso de los niños las zonas de calvicie se suelen concentrar en la cabeza, ya que sienten menos vergüenza. Por el contrario, los adultos se arrancan el pelo de zonas menos visibles.

Se estima que en el mundo alrededor de 20 millones de personas padecen tricotilomanía, un trastorno que lleva a arrancarse el pelo hasta el extremo, en muchos casos, de formar calvas en la cabeza y en otras zonas del cuerpo.

Aunque es difícil determinar la incidencia de este trastorno, ya que debido a la vergüenza que provoca se suele esconder, sólo en Estados Unidos se calcula que hay unos ocho millones de tricotilómanos. Las estadísticas señalan que el 1,5% de los hombres y el 3,5% de las mujeres padecerán esta enfermedad a lo largo de su vida.

¿QUE ES LA TRICOTILOMANÍA?

La tricotilomanía esencialmente es el arrancamiento del cabello sin estar ligada a enfermedad médica. Aunque la parte más afectada es la cabeza, no tiene que ser solo ella, sino que puede abarcar diferentes partes del cuerpo, desde las cejas, pestañas, axilas, hasta el pubis.

Cuando es en la cabeza se suele situar, sobre todo en zonas temporales, frontales y parietales o combinadas.

En los niños las zonas de calvicie se reparten al no estar tan enraizado el problema y darles menos vergüenza. En los adultos se esconden y se arranca el pelo en zonas más difíciles de descubrir por personas ajenas.

¿QUÉ LO PROVOCA?

La tricotilomanía está considerada como un trastorno del control de los impulsos (DSM-IV).

El arrancamiento del pelo, normalmente va precedido de tensión con urgencia de llevar a cabo el ritual y después de hacerlo se acompaña de una sensación de alivio momentánea.

Con respecto a la distribución por sexos, predomina más en mujeres.

El inicio del trastorno se da mayormente en la infancia y adolescencia, siendo el número de niños afectados superior al de adultos.

La ansiedad, y depresión clínica se presentan frecuentemente en pacientes que sufren el trastorno obsesivo-compulsivo llamado tricotilomanía. Este padecimiento tiene una relación estrecha con el estrés postraumático y algunos casos de tricotilomanía suelen ser causados por esta condición. Un modelo neurocognitivo -la noción de que los ganglios basales juegan un rol en la formación de hábitos y que los lóbulos frontales son críticos para suprimir o inhibir normalmente dichos hábitos- ve a la tricotilomanía como un trastorno de hábitos.

Se han notado anomalías en el núcleo caudado en el TOC, pero no hay evidencia que sostenga que dichas anomalías puedan estar ligadas a la tricotilomanía. Un estudio ha mostrado que los individuos con tricotilomanía tienen un volumen cerebelar disminuido. Estos hallazgos sugieren algunas diferencias entre el TOC y la tricotilomanía. No se han encontrado estudios mediante resonancia magnética estructural sobre la tricotilomanía.

Es probable que múltiples genes confieran vulnerabilidad ante la tricotilomanía. Un estudio ha identificado mutaciones en el gen SLITRK1, mientras que otro encontró diferencias en los genes receptores de serotonina 2A y ratones con mutaciones en el gen HOXB8 mostraron comportamiento anormal, incluyendo jalado del cabello. Estos datos son preliminares, pero podrían indicar un componente genético en la tricotilomanía

SÍNTOMAS

El proceso es ritualista, desde los que se lo arrancan y se lo llevan a la boca, hasta los que juegan con el haciendo bolitas y lanzándolo o volviéndolo a romper en trozos más pequeños o también el hacer un montón para luego recogerlos y tirarlos por miedo a que los vean y les den algún tipo de reprimenda.

A veces es frecuente que el trastorno vaya asociado a otros como la ansiedad o la depresión, la comorbilidad es alta.

Es frecuente que vaya asociado con el morderse las uñas.

Los inicios tempranos de la tricotilomanía se dan entre los 3-6 años, suelen derivarse de un evento estresante de carácter vital y como reacción a el.

¿DURA TODA LA VIDA?

La tricotilomanía suele empezar en la primera infancia 3-6 años y en la pre adolescencia, teniendo mejor pronóstico cuando es en la infancia, lo que no quiere decir que está va continuar posteriormente. Puede ser temporal, es decir dejar de tirarse y volver con más intensidad posteriormente, es recidivante. En la edad adulta hay temporadas sin tirar, lo que no quiere decir que no vuelva a presentarse y su eliminación sea definitiva.

¿TODAS LAS PERSONAS CON TRICOTILOMANÍA SUFREN OTROS TRASTORNOS?

Hay personas que se tiran y como consecuencia y debido a la baja autoestima y la vergüenza que causa se pueden desencadenar trastornos asociados como depresión o ansiedad, pero no ocurre siempre así en todos los tricotilomanos/as. De hecho se ha intentado relacionar con el trastorno obsesivo compulsivo (TOC), en los que se ha encontrado un 10% en familiares de primer grado de personas con tricotilomanía, sin embargo en otros estudios se aportan datos diferenciadores entre ambos trastornos.

¿SE CONOCE CLARAMENTE CUAL ES LA CAUSA?

Las causas son múltiples, no se puede achacar a una sola causa. Depende de cada persona y pueden ser psicológicas, genéticas, biológicas o ambientales como el estrés. En algunos casos se habla de haber padecido una infección por estreptococos en la primera infancia. No está contrastada que exista una sola causa por lo que hay que decir que en el origen de este desorden hay factores psicológicos, biológicos y sociales.

¿CUÁLES SON LAS CAUSAS DE LA TRICOTILOMANÍA?

Hay una cierta discusión dentro de la psicología y de la profesión médica

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