Éticas materiales y éticas formales

Éticas materiales y éticas formales

Las éticas anteriores a Kant son éticas materiales, mientras que la ética de Kant es una ética formal.

--Éticas materiales. Parten de que hay “bienes”: la felicidad, el placer, etc. y por lo tanto se trata de determinar cuáles de los son los mejores y luego buscar el medio de lograrlos. Esto es, parten de determinados contenidos y luego buscan el medio de acceder a ellos. Son éticas empíricas y sus preceptos a posteriori. Por esos sus preceptos son hipotéticos. Ello implica que sus preceptos son “relativos” a los intereses determinados, son, por tanto, éticas relativas, sus preceptos no tiene validez universal. Son heterónomas, lo que quiere decir que la Razón no es independiente para darse sus propias leyes, esto es, no es autónoma, ya que depende siempre de las condiciones de la experiencia. Para Kant este tipo de éticas no son propiamente tales, ya que se rigen por similares principios que el mundo de la experiencia sensible.

--Éticas formales. Son aquéllas que no dan contenidos sino solamente la forma de la ley. La única ética formal que se ha dado en lo que hemos visto de historia de la filosofía es la kantiana. Todas las demás son éticas materiales. Nos dan leyes con contenidos, sus preceptos son a priori. No dependen de la experiencia, y por tanto son universales: válidas para siempre y para todos los hombres por igual. Sus preceptos son categóricos. Son autónomas, lo que quiere decir que la Razón se da a sí misma los preceptos con total independencia de la experiencia; esto implica que en último término, el individuo ha de guiarse exclusivamente por su Razón. La diferencia entre las éticas materiales y las formales es una diferencia lógica, es decir, que lo que las hace diferentes es su manera de enunciarse. Las éticas materiales enuncian contenidos, mientras que las éticas formales enuncian formas generales; así, las éticas materiales enuncian normas con un contenido delimitado, como podría ser "no cometas x" o "actúa de la manera x", y las éticas formales enuncian la forma con que cumple, en general, todo acto dentro de la norma y en lugar de referirse a contenidos específicos o delimitados enuncian una condición formal que debe cumplirse - el ejemplo en Kant, "obra sólo según una máxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal", no dice específicamente qué obras deban realizarse, en cambio da condiciones que deben cumplir estas obras, como la condición de universalidad: Kant dice "obra según x, si x puede ser universal."

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