Precalentadores de aire de una caldera

Precalentadores de aire de una caldera

Los Precalentadores de aire son dispositivos diseñados para calentar el aire antes de cualquier tipo de proceso, en este caso una caldera, con el objetivo principal de aumentar la eficiencia térmica del proceso y aumentar la eficiencia en el uso de la energía. Generalmente este tipo de precalentadores es utilizado en calderas que se encuentran en centrales térmica de producción de energía eléctrica que generan gran cantidad de aire caliente, como son la quema de combustibles fósiles.

El principal propósito del Precalentador es que se recupere la mayor cantidad de calor de la caldera de modo que se aumente la eficiencia térmica de la caldera, a través de una disminución del calor perdido de los gases que emite el proceso de combustión utilizado.

Esto no solo trae como beneficio el aumento de la eficiencia termina de la caldera, si no que los gases resultantes de la combustión, al estar a una menor temperatura, eliminarlos resulta mas sencillo, por lo que incluso se puede ahorrar en la parte del diseño destinado a la eliminación de estos.

Entre las ventajas que se obtiene al instalar este tipo de dispositivos encontramos:

• Aprovechamiento del calor, que si no fuera por estos dispositivos se perdería al ambiente.
• Combustión mas completa al obtener una mejora en los gases.
• Aumenta la producción de la caldera.

Algunas de las desventajas que se pueden encontrar:

• Corrosión en los gases que se enfrían producto de la generación de condensación.
• La elevación de temperatura de la caldera puede provocar fallos en esta.

Entre los tipos de precalentadores en generadores de vapor se puede encontrar los de tipo tubular integrado y el regenerador de aire.

Los precalentadores de tipo tubular son tubos que se hacen pasar por el ducto de salida de la cadera. En uno de los extremos el aire es introducido a través de ventiladores a los tubos de precalentamiento pasando por todo el circuito de tubos generándose el intercambio de calor con los gases que expulsa la caldera. En el otro extremo los tubos emergen en el horno de la caldera para hacer mas rica la combustión de esta.

Los problemas que enfrentan este tipo de precalentadores es que requieren de mayor espacio y estructura para su diseño. Sumado a esto los gases de combustión abrasivos hacen que los tubos se desgasten rápidamente. Sin embargo, el mayor problema que enfrentan estos es la corrosión generada por la humedad. El punto de rocío es de vital importancia, ya que, si la temperatura de los tubos cae por debajo de la temperatura de saturación de ácido, el riego de corrosión es alto.[pic 1]

Los precalentadores de aire regenerativos están formados por placas que a su vez forman una especie de cajas, que se instalan una al lado de otra, con entradas y salidas laterales para guiar el aire a través de los compartimentos. En este tipo de precalentador es calentado por ambas caras por los gases de la combustión y enfriado intermitentemente por aire que entra al sistema.

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