Producción de lácteos

Producción de leche

Estados Unidos produce más de 79 mil millones de litros de leche al año, cortesía de las 69 mil granjas con 9 millones de vacas criadas para la labor de producir leche. Debido a los avances tecnológicos, se ha logrado ordeñar a las vacas de una manera más eficiente con la “máquina ordeñadora”; esta tiene una parte que se adapta al pezón de la vaca llamada copa, la cual emite una pulsación que crea succión y masaje a las ubres de la vaca.

Las vacas van a una sala de ordeño, en donde se pueden ordeñar a 400 o 500 vacas por hora de manera rotativa, el proceso de ordeño de una vaca dura unos 7 minutos, y un sensor de flujo detecta el momento en que la vaca se queda vacía, para posteriormente de manera automática las copas se desprenden de las ubres. Las vacas consumen 45 kilos de comida (mezcla de proteínas, carbohidratos y grasas) y 300 litros de agua al día, para producir hasta 38 litros diarios de leche.

La leche sale de la ubre de la vaca a una temperatura de 32 °C, esta pasa de la copa por unas mangueras y se almacena en un tanque refrigerado (2,2 a 2,7 °C). La leche se recoge cada 48 horas y se envía a una planta procesadora de productos lácteos, mediante los camiones cisternas. Estos transportan 567 mil litros de leche al día de las granjas. Al llegar a la planta, la leche es analizada antes de ser aceptada para el proceso; la leche debe cumplir con los estándares de calidad de la planta, y debe estar libre de antibióticos.

La leche una vez aceptada es llevada por los trabajadores a la centrifugadora la cual se encarga de separar la grasa de la leche, esta puede separar hasta 22 mil litros por hora. La leche descremada resultante tiene un 10% de grasa, y esta será utilizada en el proceso para obtener la leche que compramos en las tiendas; mientras que la crema resultante de la máquina centrífuga es almacenada y combinada con otros elementos para ser procesada en productos como la leche aromatizada.

La leche pasa por unos conductos enfriadores hasta alcanzar los 3 °C, para posteriormente ser llevada a pasteurizar. El proceso de pasteurización consiste en el calentamiento de la leche hasta unos 72 °C. La leche caliente pasa a unos tubos de retención donde permanece unos 15 segundos y medio, hasta alcanzar el nivel de pasteurización estándar. Luego la leche pasa por unas tuberías hasta llegar a un tanque de refrigeración, donde se enfría hasta unos 3 °C. Después de ello, la leche es homogenizada en tanques (la grasa se descompone a partículas uniformes), una vez terminado este proceso, la leche es pasada por los conductos hasta sus envases. Finalmente, la leche envasada es llevada a almacenes refrigerados a 0 °C en donde después de un corto tiempo son dispuestas al transporte y venta.

Producción de mantequilla:

La mantequilla es una combinación de un poco de agua, un poco de sal, parte de proteína láctea y un 80% de grasa de leche.

La grasa y la proteína llegan a la planta, estas se traducen en 700 mil kilos de crema de leche. La crema se somete a un proceso de pasteurización, posteriormente se enfría en un tanque refrigerador durante 12 horas a 10 °C para que la grasa de la leche consiga una consistencia sólida.

La crema solidificada pasa a la batidora, a la primera cámara de la misma, en donde un gran tambor rota a 1500 revoluciones por minuto la crema, esto provoca que la crema empiece a granularse. Seguidamente los gránulos y el líquido que queda pasan a una cámara adyacente, en donde se comprimen y extraen el suero.

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