Transporte de mercancías por ferrocarril en Inglaterra

Ferrocarril

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Transporte de mercancías por ferrocarril en Inglaterra.

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Un tren de Ferroexpreso Pampeano llevando y balasto y vías férreas para las obras de construcción en el Ferrocarril General Roca en Argentina.

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Interior de un tren de pasajeros en Finlandia.

El ferrocarril (del latín: ferrum,1 ‘hierro’, y carril) o transporte ferroviario es un sistema de transporte de personas y mercancías guiado sobre una via férrea.

Aunque normalmente se entiende que los carriles o rieles son de acero o hierro, que hacen el camino o vía férrea sobre la cual circulan los trenes, dentro de esta clasificación se incluyen medios de transporte que emplean otros tipos de guiado, tales como los trenes de levitación magnética.

Se trata de un transporte con ventajas comparativas en ciertos aspectos, tales como el consumo de combustible por tonelada/kilómetro transportada, la entidad del impacto ambiental que causa o la posibilidad de realizar transportes masivos, que hacen relevante su uso en el mundo moderno.

Índice

• 1 Historia 

• 1.1 Líneas de ferrocarril
• 1.2 La era del vapor
• 1.3 Electrificación y dieselización
• 1.4 Innovación

• 2 Material rodante 

• 2.1 Tren
• 2.2 Tipos y variantes

• 3 Infraestructura 

• 3.1 Vía férrea
• 3.2 Señalización
• 3.3 Estación ferroviaria
• 3.4 Explotación ferroviaria
• 3.5 Electrificación

• 4 Servicios de transporte ferroviario 

• 4.1 Logística y economía

• 5 Ámbito social y cultural 

• 5.1 Efemérides y fiestas ferroviarias

• 6 Sentido de la circulación 

• 6.1 Por la izquierda
• 6.2 Por la derecha
• 6.3 Por ambos sentidos

• 7 Véase también
• 8 Referencias
• 9 Enlaces externos

Historia

Líneas de ferrocarril

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Ferrocarril urbano: tranvía de caballos en Brno (República Checa).

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Antiguas vagonetas mineras.

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Tren a las Nubes en Argentina.

La primera noticia de un sistema de transporte sobre carriles fue una línea de 3 kilómetros que seguía el camino Diolkos, que se utilizaba para transportar botes sobre plataformas a lo largo del istmo de Corinto durante el siglo VI a. C. Las plataformas eran empujadas por esclavos y se guiaban por hendiduras excavadas sobre la piedra. La línea se mantuvo funcionando durante 600 años.2

Los ferrocarriles comenzaron a reaparecer en Europa tras la Alta Edad Media. La primera noticia sobre un ferrocarril en el continente europeo en este periodo aparece en una vidriera en la catedral de Friburgo de Brisgovia en torno a 1350.3 En 1515, el cardenal Matthäus Lang describió un funicular en el castillo de Hohensalzburg (Austria) llamado «Reisszug». La línea utilizaba carriles de madera y se accionaba mediante una cuerda de cáñamo movida por fuerza humana o animal. La línea continúa funcionando actualmente, aunque completamente sustituida por material moderno, siendo una de las líneas más antiguas que aún están en servicio.4 5

A partir de 1550, las líneas de vía estrecha con carriles de madera empezaron a generalizarse en las minas europeas.6 Durante el siglo XVII los vagones de madera trasladaban el mineral desde el interior de las minas hasta canales donde se trasbordaba la carga al transporte fluvial. La evolución de estos sistemas llevó a la aparición del primer tranvía permanente en 1810, el «Leiper Railroad» en Pensilvania.7

El primer ferrocarril propiamente tal (esto es, fabricado con hierro) estaba formado por un cuerpo de madera recubierto por una chapa, y fue fabricado en 1768.8 Esto permitió la elaboración de aparatos de vía más complejos. En un principio solo existían lazos de final de línea para invertir las composiciones, pero pronto aparecieron los cambios de agujas.9 A partir de 1790 se utilizaron los primeros carriles de acero completo en Reino Unido.10 En 1803, William Jessop inauguró la línea «Surrey Iron Railway» al sur de Londres, siendo el primer ferrocarril público tirado por caballos.11 La invención del hierro forjado en 1820 permitió superar los problemas de los primeros carriles de hierro, que eran frágiles y cortos, aumentando su longitud a 15 metros.12 En 1857 comenzaron a fabricarse carriles de acero definitivamente.10

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