Antecedentes de la educación a distancia

Antecedentes de la educación a distancia

Simonson, Smaldino & Zvacek (2015, pp. 31) presenta la definición de educación a distancia como una institución basada en la educación formal donde el aprendizaje está separado en grupos donde los sistemas de telecomunicación interactiva son utilizados para conectar con los estudiantes, los recursos e instructores.  La definición presentada por Simonson, Smaldino & Zvacek (2015) es actual, sin embargo, debe contener que permite la movilidad del aprendiz y el proceso de enseñanza-aprendizaje es asincrónico permitiendo desarrollar facetas investigativas.  Por otro lado, ofrece mayores oportunidades a personas más desventajadas socialmente y que residen en lugares aislados.  En la actualidad esa brecha que existe entre las personas que no pueden acceder a una educación formal y reglada es menor ya que la proliferación de los medios electrónicos cada día se inserta en lugares que antes era difícil acceso.   De acuerdo a Moore (2013), la educación a distancia se fundamenta en siete temas principales: la investigación pionera, centros investigativos, tendencias en el siglo 20, desarrollo profesional a educadores a distancia, asociaciones profesionales, lecturas, seminarios, simposios, talleres y conferencias; y las publicaciones en otros medios.

Según los teóricos, la educación a distancia tiene su origen en las civilizaciones sumerias, egipcias y hebreas.  De acuerdo a Alfonso (2003), estas culturas utilizaban cartas instructivas para compartir el conocimiento.  Se puede relacionar con la educación por correspondencia presentada en (Moore 2013, pp. 1).  Más adelante los griegos utilizaban un sistema similar con mayor elaboración conocido como cartas científicas.  Alfonso (2003) menciona que la educación a distancia de forma estructurada comienza para el año 1728 donde por primera vez surge un curso a distancia con material para el estudiante.  La educación a distancia continuó proliferándose en países de Europa y Estados Unidos.  

El primer aspecto de mayor relevancia lo expone Simonson, Smaldino & Zvacek (2015, pp. 13) donde menciona sobre la situación actual de la educación a distancia.  Es impresionante el arraigo que ha tenido la educación a distancia en los diversos lugares de la Tierra.  Instituciones de educación superior que han logrado proveer una educación de calidad y de alto nivel a sus estudiantes.  Lo más importante de este aspecto es que ayuda a proveer educación en lugares donde antes era imposible llegar.  Los casos presentados por Simonson, Smaldino & Zvacek (2015), han logrado una alta preferencia de los estudiantes a seleccionar programas o cursos a distancia que los cursos presenciales.

El otro aspecto interesante también es presentado por Simonson, Smaldino & Zvacek (2015)  y establece que no existe diferencia entre la educación tradicional y el formato a distancia o de forma híbrida.  Ese argumento es importante ya que al no existir diferencias entre el medio utilizado para la instrucción se puede esperar que el proceso de enseñanza-aprendizaje fluya con normalidad y con el rigor que corresponde en cada caso.  

        La educación a distancia se ha desarrollado aceleradamente mediante el uso de las tecnologías actuales.  Esas tecnologías han permitido no solamente proveer un medio para proveer educación a distancia, sino que ha permitido poder desarrollar profesionalmente a empleados de una empresa, a ofrecer adiestramiento a médicos e incluso a poder establecer negocios y tener empleados a distancia.

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