Análisis de la ciencia y tecnología contemporánea

Análisis de la Ciencia y Tecnología contemporánea

Introducción

• La actual ciencia y tecnología representan dos de los principales motores del desarrollo y transformación que se han producido en las sociedades actuales. La revolución digital, los avances en inteligencia artificial (IA), la biotecnología, la exploración espacial, la salud, etc. han cambiado la forma en que llevan a cabo sus vidas, sus trabajos, su forma de relacionarse… Se han creado tecnologías gracias a los descubrimientos en ciencia que permiten no sólo entender el mundo con más precisión, sino también darles respuesta a los retos mundiales que hay por delante. En el siguiente análisis se revisarán algunos de los principales avances y retos de la ciencia y la tecnología actuales, además de reflexionar sobre el papel de personalidades que han tenido que ver con estos avances y el efecto que han tenido en la sociedad.

          Ciencia y Tecnología Sanitaria: Innovaciones y Dilemas Éticos

• La ciencia biomédica y las tecnologías asociadas han progresado a pasos agigantados en las últimas décadas, dando lugar a intervenciones médicas más precisas y personalizadas (la medicina de precisión) gracias al análisis de datos genómicos y biológicos para generar tratamientos personalizados de condiciones genéticas y enfermedades complejas como el cáncer. La tecnología CRISPR-Cas9, desarrollada por Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier, ha conseguido revolucionar la edición genética, corrigiendo defectos genéticos, así como explorando la posibilidad de curas de ciertas enfermedades intratables.
• No obstante, estos logros científicos, conllevan a la vez importantes dilemas éticos. La posibilidad de modificar genes en embriones humanos da pie a cuestiones sobre la manipulación genética, los aplicaciones a largo plazo o la opción de crear desigualdades sociales si los tratamientos son sólo una opción para un grupo selecto de personas como las que podrían tener la opción de adquirir tratamiento médico para sí (este punto fue especialmente candente en 2018, cuando el científico chino He Jiankui se atrevió a declarar su hecho de haber editado los genes de dos embriones humanos para hacerlos.
  
  Inteligencia Artificial y la Cuarta Revolución Industrial
• La inteligencia artificial (IA) se configura como uno de los campos tecnológicos más influyentes y controvertidos en la actualidad. Su potencial para aprender y realizar tareas muy complejas sin intervención del ser humano ha propiciado su introducción en ámbitos distintos que abarcan desde la medicina a la automoción o el comercio. Corporaciones como Google, Tesla o OpenAI, con figuras como Elon Musk o Sundar Pichai, son las máximas impulsoras en el desarrollo de IA. La IA se ha configurado como una herramienta básica de la automatización y la eficiencia, en procesos que van desde los diagnósticos médicos a la conducción autónoma. Sin embargo, su aparición también conlleva riesgos como la desaparición del puesto de trabajo, la pérdida de privacidad de los usuarios o el desarrollo de sesgos en los sistemas de toma de decisiones automatizados. La regulación de esta IA constituyendo uno de los retos más reclamados en la actualidad, con voces expertas que advierten que la falta de controles conduciría a una tecnología capaz de escapar de la supervisión de los humanos. Ejemplos de IA muy avanzadas, como sucede por ejemplo con GPT-4, un modelo de lenguaje desarrollado por OpenAI que tiene la capacidad de entender y generar lenguaje expuesto por humanos de manera coherente, nos pueden seducir por su utilidad para fomentar la comunicación y el aprendizaje, pero a la vez también nos puede hacer reflexionar sobre el posible desplazamiento de ciertos puestos de trabajo de carácter creativo y de comunicación.
  
  La Exploración Espacial y la Colonización de Otros Planetas
• La ciencia y la tecnología actuales han facilitado a la humanidad expandir su horizonte, pasando más allá de los límites de la Tierra. Los proyectos de exploración espacial han mejorado hasta el punto de ser considerados como tal, destacando las misiones de la NASA, y la agencia espacial de los vuelos privados, SpaceX, que han mirado la idea de colonizar Marte como la principal alternativa para el futuro de la humanidad. La cooperación entre instituciones públicas y privadas como la NASA, ha sido determinante para financiar y llevar a término misiones de alta peligrosidad como la misión Artemis, que tiene como meta llevar a los astronautas de nuevo a la Luna como paso previo a Marte. El rol de personajes como Elon Musk, que han potenciado la exploración espacial privada y planteado la idea de la “multiplanetariedad” adquiere relevancia; SpaceX ha ejecutado cohetes de carga reutilizables como el Falcon 9, y la compañía también se halla en la construcción del Starship, un tipo de nave espacial capaz de transportar carga y personas a Marte y a otros planetas. Este avance científico es una muestra del cambio que está experimentando la tecnología espacial, ya que abre caminos hacia una migración y colonización fuera del planeta (aunque esto plantea también preguntas éticas y ambientales relacionadas con la pregunta de si se permitiría afectar directamente a los planetas con ecosistemas).
  
  Energía Renovable y Sostenibilidad del Medioambiente
• La energía renovable ha sido otra de las áreas que más ha crecido en respuesta a la crisis climática mundial. Las energías limpias (solar, eólica, geotérmica, etc.) representan alternativas a los combustibles fósiles, responsables de gran parte de las emisiones de carbono, que provocan el cambio climático. Por ejemplo, China, los Estados Unidos y Alemania están invirtiendo en tecnología renovable, tal como Tesla da un empuje a la transición hacia la energía limpia mediante la producción de baterías y coches eléctricos.
• Un avance importante en materia de energía renovable tiene que ver con los paneles solares de alta eficiencia y la mejora de las tecnologías de almacenamiento de energía, que permiten una difusión más grande y accesible de energía entre comunidades que anteriormente no disponían de electricidad. Sin embargo, el desarrollo del uso de esta tecnología también presenta complejidades económicas y políticas, dado que la dependencia de minerales raros y costosos, como el litio para las baterías, puede dar lugar a problemas de abastecimiento y a conflictos en las zonas ricas en estos recursos.
  
  
  Repercusiones Sociales y Brecha Tecnológica
• El impacto que han tenido los avances de la ciencia y la técnica ha sido de gran importancia, tanto en el orden social como su contrapartida. Mientras que el acceso a las tecnologías ha modificado sustancialmente la educación, el trabajo y la comunicación, ofreciendo la posibilidad de una mayor interconectividad y acceso al conocimiento, las plataformas educativas como Khan Academy o Coursera han conseguido democratizar el aprendizaje a través de cursos gratuitos o muy económicos para las personas del mundo entero.
• Contrariamente, la brecha tecnológica entre los países desarrollados y los que están en vías de desarrollo ha sido incrementada, lo que ha ampliado las desigualdades, tanto económicas como sociales. Las comunidades sin acceso a la red de internet y dispositivos tecnológicos quedan excluidas de los beneficios de la educación y el trabajo "online", que, como es conocido, puede perpetuar la pobreza o, en su defecto, limitar el desarrollo personal y profesional. En este sentido, la Organización de las Naciones Unidas considera fundamental la reducción de la brecha digital para conseguir el desarrollo inclusivo y sostenible en el mundo entero.

          Hallazgos y Desafíos de Hoy

• El progreso de la ciencia y la tecnología va acompañado tanto de hallazgos sorprendentes, como de desafíos que debe afrontar la humanidad. La física cuántica se centra en el comportamiento de las partículas subatómicas y trae consigo hallazgos como la computación cuántica, una revolución en la capacidad del procesamiento de datos. Corporaciones como Google o IBM están destinando miles de millones a esta tecnología que en un futuro muy cercano podría sobrepasar las computadoras tradicionales en complejidad y velocidad.
• Y, por el contrario, el cambio climático es uno de los desafíos más graves que la humanidad debe afrontar. La ciencia ha permitido conocer en profundidad las causas del cambio climático y la tecnología ha abierto nuevas posibilidades para mitigar los efectos del mismo. Desde el desarrollo de energías renovables, la solar o la eólica, hasta la ingeniería de posibles soluciones tecnológicas con métodos para la captura de carbono, los hallazgos científicos y tecnológicos son clave para detener el calentamiento global. Sin embargo, la implementación de estos avances se encuentra con obstáculos políticos, económicos y sociales que requieren de acciones colectivas a gran escala para llegar a ser eficaces.
• Adicionalmente, la creciente dependencia hacia las tecnologías también viene acompañada de una serie de interrogantes éticos y morales. La automatización del trabajo, la inteligencia artificial y la robótica están modificando la esfera laboral y podrían generar una disrupción económica de la que no se conoce el desenlace. Si bien estas tecnologías prometen aumentar los beneficios de la eficiencia, también pueden potenciar la desigualdad y sustituir los trabajos humanos.

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