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Escuela Reflexológica

Nace en Rusia con los experimentos de Bechterev (1857-1927) y Pavlov (1849-1936). Se trata de una psicología experimental y su principal objeto de estudio es el comportamiento.

Bechterev pretende darle a su escuela reflexológica una jerarquía psicológica. En cambio, Pavlov, pretende estudiar los fenómenos del sistema nervioso en términos fisiológicos y no psicológicos. Investiga sobre perros en laboratorios alejados de toda influencia extraña y observa que el cuerpo está continuamente bombardeado por estímulos que le exigen una constante adaptación a situaciones nuevas. Esa adaptación se realiza por medio de reflejos que actúan rápidamente y sin intervención de la actividad mental conciente. Sus estudios versan sobre reflejos condicionados y reflejos incondicionados. Más tarde explicará la actividad psíquica en relación a fenómenos de excitación, inhibición, desinhibición, irradiación y concentración de reflejos. Llega a la conclusión de que las sensaciones, percepciones, conceptos y pensamientos resultan ser imágenes del mundo sensible. Las estimulaciones internas (que provienen de nuestros órganos) como las externas (que provienen del medio) se reflejan en la corteza cerebral.

Muchos años después de iniciar sus estudios con perros aplica los conocimientos adquiridos de ese modo al tratamiento de enfermos mentales y la psicopatología (ciencia que estudia las enfermedades psíquicas).

La reflexología interpreta los procesos concientes como una forma de actividad psíquica superior sobre una base neuronal y en conexión con el medio social. Es una posición fundamentalmente biológica que busca cada vez más el desarrollo de una psicología científica. Ataca a la psicología tradicional tanto en su método como en su objeto de estudio, pero mantiene las formulaciones elementalistas y asociacionistas.

Pavlov: Biografía

Iván Petrovich Pavlov nació el 14 de Setiembre de 1849 en Riazán (Rusia) y falleció el 27 de Febrero de 1936 en Leningrado a la edad de 86 años. Al salir del seminario, estudió primero fisiología animal y después medicina en la universidad de San Petersburgo. Su tesis doctoral (1883) versó sobre la función de los músculos cardíacos, y fue premiado con medalla de oro. En 1890 es nombrado profesor de Farmacología en la Academia Médica Militar de San Petersburgo, y director del Departamento de Fisiología en el recién fundado Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo. Desde 1895 a 1924 fue profesor de Fisiología en la Academis, y desde 1924 hasta su muerte (en 1936) director del Instituto Fisiológico establecido por la Academia Rusa cerca de Leningrado. Fue galardonado con el premio Nobel en 1904 por su investigación sobre la digestión.

Cuando comenzó su inserción en el campo científico había una lucha entre el materialismo y el idealismo, y él se posicionó claramente del lado del materialismo. Estuvo muy influenciado por la creenciaq de I.M. Sechenov en la naturaleza reflexológica de toda la actividad psíquica. Junto con Sechenov, consideró su campo como esencialmente fisiológico y no psicológico. Pensaba que la psicología nunca llegaría a ser una ciencia independiente. Asimismo, intentó cambiar todos los términos psicológicos de su vocabulario y del de sus colaboradores. Pensaba que la fisiología de la actividad nerviosa superior sólo podría ser investigada cuando los conceptos psicológicos usuales y los datos introspectivos fueran sustituídos por un método completamente objetivo.

El por qué de su importancia histórica será explicado en forma más detallada en las páginas subsiguientes.

Pavlov: Obras

• El trabajo de las glándulas digestivas. Nueva York, 1902.

• Reflejos condicionados: una investigación de la actividad fisiológica de la corteza cerebral. Oxford y N.York, 1927.

• Lecturas sobre los reflejos condicionados. Vols. 1 y 2. N.York y Londres, 1928-1941.

• La respuesta de la fisiología a la psicología: Psicopatología. 1932.

• Trabajos recopilados. Moscú y Leningrado, 1951.

• Trabajos seleccionados. Moscú, 1955.

• Experimentos psicológicos y otros ensayos. N.York, 1957.

• Autobiografía.

Primera Experiencia

Pavlov basó su estudio en la fisiología. Su primera experiencia consistía en una operación realizada a un perro. Era un corte a la altura del esófago en el cual se había instalado un tubo. Cuando se alimentaba al animal, éste podía ver y degustar el alimento, pero no llegaba al estómago ya que era extraído por el tubo. Luego de esto Pavlov observó que se producía secreción gástrica en el estómago a pesar de no haber recibido el alimento. Esta experiencia permitió a Pavlov concluir en que el perro había pasado por un proceso de aprendizaje. Estas observaciones hicieron que este científico ruso pusiera en marcha nuevas experiencias que lo harían sacar nuevas conclusiones respecto de los reflejos y el aprendizaje.

Reflejos

El reflejo es una respuesta inmediata determinada por un estímulo externo o interno que provoca un impulso que se transmite de un receptor a un efector. Para un mismo estímulo, en condiciones fisiológicas determinadas, el animal responde siempre de igual forma. Hay dos grandes divisiones:

 Reflejos incondicionados o congénitos: El estudio de éstos corresponde a la fisiología. Es la manifestación más elemental del comportamiento humano. Se originan en el sistema nervioso central y son una reacción puramente nerviosa. La tos, el estornudo, el bostezo, etc. Son reflejos. Son hereditarios y propios de la especie, no interviene la corteza cerebral y requieren un estímulo natural. Son inagotables porque se basan en condiciones neurológicas permanentes. Estos pueden manifestarse como: Motoras (movimientos musculares), Secretoras (glándulas salivales o digestivas), y Endócrinas (aumento o disminución de la secreción hormonal. Ej. adrenalina).

 Reflejos condicionados o adquiridos: Son reflejos fisiológicos determinados por el fenómeno asociativo e intervienen en numerosos actos de la vida diaria. Son adquiridos, individuales de cada individuo y requieren un estímulo artificial basado en la memoria sensorial. Se producen en la corteza cerebral y se agotan rápidamente si no se los refuerza con el estímulo, porque la memoria pierde el recuerdo. Tienen una notable importancia en la psicología, aunque no se puede reducir toda la vida psíquica a un conjunto de estos reflejos, como Pavlov pretendía. Él decía que la educación y el desarrollo no son otra cosa que la transformación de reflejos.

Estos reflejos fueron descubiertos por Pavlov en sus experimentaciones con perros.

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