Carlos

Los impresionantes avances tecnológicos que trae consigo la globalización significan beneficios

incuestionables para el aumento de la productividad, pero al mismo tiempo entrañan efectos sociales

y ambientales. Este documento se centra en los primeros —los aspectos sociales— y se circunscribe

al Istmo Centroamericano, una región caracterizada por su gran heterogeneidad de desarrollo

productivo y de mercados laborales y, en consecuencia, por grandes inequidades sociales.

Las innovaciones tecnológicas y organizativas plantean dudas en cuanto a la demanda de

empleo en países que, como los centroamericanos, presentan una peculiar abundancia de mano de

obra. En forma heterogénea, los procesos particularizados que han incorporado innovaciones

sustituyeron fuerza de trabajo simple por recursos más tecnificados y personal más calificado. Pero,

más aún, una gran proporción de la población laboral se encuentra imposibilitada para acceder al

progreso técnico, no sólo por la falta de medios para incorporarlo en sus procesos productivos, sino

también —para vastos grupos— por deficiencias graves en su desarrollo humano y formación laboral.

Con las excepciones de Costa Rica y Panamá, se trata de países con una población mayoritariamente

pobre, sometida a carencias nutricionales y educativas que limitan su desarrollo en la vida laboral

moderna.

Existe una institucionalidad tecnológica y de capacitación significativa en el Istmo

Centroamericano, desarrollada en la anterior etapa de industrialización, pero que está marcada por un

sesgo sumamente inequitativo en su orientación sectorial y social, entre otras cosas porque forma

parte de una estructura productiva heterogénea y segmentada. Así, se suele favorecer a sectores

productivos modernos con tecnología reciente, en detrimento de los tradicionales, a la vez que se

percibe una discriminación de género —en detrimento de las mujeres— y cultural, en la tendencia a

marginar minorías indígenas.

La introducción y difusión de innovaciones tecnológicas ha sido esgrimida por la Comisión

Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) como uno de los tres ejes de la propuesta de

Transformación productiva con equidad, que lanzó a principios de los noventa para la región

latinoamericana y caribeña. Pero por sí solas estas acciones no garantizan que la fuerza de trabajo

logre escapar de condiciones de pobreza, incluso en sectores modernos. Se requieren políticas

específicas para combatir estas inequidades. Resulta estratégico el apoyo a sectores de menor o más

reciente proyección económica, como los microempresarios, los pequeños productores agrícolas y en

general el sector informal. Igualmente importante resulta respaldar de forma

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