Carros Eléctricos

Carros Eléctricos

Historia

        Es difícil de detallar el inventor y/o lugar exacto del ingenio de los carros eléctricos. En vez de eso, fueron una serie de avances desde la batería hasta el motor eléctrico, en los 1800s que permitieron el primer carro eléctrico en las calles.

        En la primera parte del siglo, pioneros en Hungría, Países Bajos y Estados Unidos, incluyendo a blacksmith de Vermont, empezaron a jugar con el concepto de un carro accionado por una batería cargada y crearon algunos de los pequeños escala carros eléctricos. Mientras Robert Anderson, un inventor británico, elaboro la primera carrosa eléctrica, no fue hasta la segunda mitad del siglo 19 que los inventores franceses e ingleses construyeron algunos de los primeros carros eléctricos prácticos.

        En los Estados unidos, el primer carro eléctrico exitoso, debuto alrededor de los 1890s gracias a William Morrison, un químico que vivió en Des Moines, Iowa. Tenía capacidad de seis pasajeros a una velocidad máxima de 14 millas por hora. Era un poco más que una camioneta eléctrica, pero ayudo a despertar el interés en carros eléctricos.

        En los años posteriores, los carros eléctricos comenzaron a surgir de diferentes fabricantes de carros alrededor de los Estados Unidos. Nueva York poseía una flota de más de 60 taxis eléctricos. En los 1900, los carros eléctricos estuvieron en su auge, representaban alrededor de un tercio de la cantidad total de todos los vehículos. Durante la segunda década de los 1900 continuaron mostrando fuertes ventas.

        Para entender la popularidad de los carros eléctricos en inicios de los 1900, es importante comprender el desarrollo de un vehículo personal y las otras opciones disponibles. A principios del siglo XX, el caballo seguía siendo el principal medio de transporte, pero a medida que los estadounidenses se volvieron mas prósperos, recurrieron al vehículo de motor, recientemente inventado, disponible en versiones de vapor, gasolina o eléctrico para moverse.

El vapor era una fuente de energía probada y verdadera, que había demostrado ser confiable para alimentar fábricas y trenes. Algunos de los primeros vehículos autopropulsados ​​a fines del siglo XVIII dependían del vapor. Sin embargo, hasta la década de 1870 la tecnología se apoderó de los automóviles. Parte de esto se debe a que el vapor no era muy práctico para vehículos personales. Los vehículos de vapor requerían largos tiempos de arranque, a veces hasta 45 minutos en frío, y debían rellenarse con agua, lo que limitaba su alcance.

A medida que los vehículos eléctricos llegaron al mercado, también lo hizo un nuevo tipo de vehículo, el automóvil de gasolina, gracias a las mejoras en el motor de combustión interna en el siglo XIX. Si bien los carros a gasolina eran prometedores, no carecían de sus fallas. Se requirió mucho esfuerzo manual para conducir: cambiar de marcha no era una tarea fácil y debían iniciarse con una manivela, lo que dificultaba la operación de algunos. También eran ruidosos, y su escape era desagradable.

Los autos eléctricos no tenían ninguno de los problemas asociados con el vapor o la gasolina. Eran silenciosos, fáciles de conducir y no emitían un contaminante maloliente como los otros autos de la época. Los autos eléctricos se hicieron rápidamente populares entre los residentes urbanos, especialmente las mujeres. Eran perfectos para viajes cortos por la ciudad, y las malas condiciones de las carreteras fuera de las ciudades significaban que pocos autos de cualquier tipo podían aventurarse más lejos. A medida que más personas obtuvieron acceso a la electricidad en la década de 1910, se hizo más fácil cargar autos eléctricos, lo que aumentó su popularidad en todos los ámbitos de la vida.

Muchos fabricantes en ese momento tomaron nota de la gran demanda del vehículo eléctrico, explorando formas de mejorar la tecnología. Por ejemplo, Ferdinand Porsche, fundador de la compañía de autos deportivos del mismo nombre, desarrolló un auto eléctrico llamado P1 en 1898. Casi al mismo tiempo, creó el primer auto eléctrico híbrido del mundo, un vehículo que funciona con electricidad y Un motor de gas. Thomas Edison, uno de los inventores más prolíficos del mundo, pensó que los vehículos eléctricos eran la tecnología superior y trabajó para construir una mejor batería para vehículos eléctricos. Incluso Henry Ford, quien era amigo de Edison, se asoció con Edison para explorar opciones para un automóvil eléctrico de bajo costo en 1914.

Sin embargo, fue el Modelo T producido en serie de Henry Ford el que dio un golpe al auto eléctrico. Introducido en 1908, el Modelo T hizo que los automóviles a gasolina estuvieran ampliamente disponibles y asequibles. Para 1912, el automóvil a gasolina costaba solo $ 650, mientras que un roadster eléctrico se vendía por $ 1,750. Ese mismo año, Charles Kettering introdujo el arranque eléctrico, eliminando la necesidad de la manivela y dando lugar a más ventas de vehículos a gasolina.

Otros desarrollos también contribuyeron a la disminución del vehículo eléctrico. En la década de 1920, Estados Unidos tenía un mejor sistema de carreteras que conectaban las ciudades, y los estadounidenses querían salir y explorar. Con el descubrimiento del petróleo crudo de Texas, el gas se volvió barato y fácilmente disponible para los estadounidenses rurales, y las estaciones de servicio comenzaron a aparecer en todo el país. En comparación, muy pocos estadounidenses fuera de las ciudades tenían electricidad en ese momento. Al final, los vehículos eléctricos casi desaparecieron en 1935.

Durante los siguientes 30 años, los vehículos eléctricos entraron en una especie de edad oscura con poco avance en la tecnología. La gasolina barata y abundante y la mejora continua en el motor de combustión interna obstaculizaron la demanda de vehículos de combustible alternativo.

Avance rápido hasta finales de los años sesenta y principios de los setenta. El aumento de los precios del petróleo y la escasez de gasolina, que alcanzó su punto máximo con el embargo petrolero árabe de 1973, creó un creciente interés en reducir la dependencia de los EE. UU. Del petróleo extranjero y encontrar fuentes locales de combustible. El Congreso tomó nota y aprobó la Ley de Investigación, Desarrollo y Demostración de Vehículos Eléctricos e Híbridos de 1976, autorizando al Departamento de Energía a apoyar la investigación y el desarrollo de vehículos eléctricos e híbridos.

Alrededor de este mismo tiempo, muchos fabricantes de automóviles grandes y pequeños comenzaron a explorar opciones para vehículos de combustible alternativo, incluidos los automóviles eléctricos. Por ejemplo, General Motors desarrolló un prototipo para un automóvil eléctrico urbano que exhibió en el Primer Simposio de la Agencia de Protección Ambiental sobre Desarrollo de Sistemas de Energía de Baja Contaminación en 1973, y la American Motor Company produjo jeeps de entrega eléctrica que el Servicio Postal de los Estados Unidos utilizó en un Programa de prueba de 1975. Incluso la NASA ayudó a elevar el perfil del vehículo eléctrico cuando su vehículo lunar eléctrico se convirtió en el primer vehículo tripulado en conducir en la Luna en 1971.

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