HISTORIA DE LA COMPUTACIÓN

HISTORIA DE LA COMPUTACIÓN

Uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar fue el

ABACO, cuya historia se remonta a 3000 años AC desarrollada por

los chinos y utilizado por civilizaciones griegas y romanas. Este

dispositivo es muy sencillo, consta de un marco rectangular de

madera ensartado de varillas en las que se desplazaban bolas

agujereadas de izquierda a derecha. Al desplazar las cuentas (bolas)

sobre las varillas, sus posiciones representan valores almacenados, y

es mediante estas posiciones que se representa y almacena datos. A

este dispositivo no se le puede llamar computadora pues carece de

un elemento fundamental llamado programa.

En el siglo XVII, el creciente interés en Europa por las

ciencias, tales como la astronomía y la navegación, impulsó a las

mentes creativas a simplificar los cálculos, se encontraba en uso “la

regla del cálculo”, calculadora basada en las invenciones de y Napier, Gunther Bissaker. En 1614, el

escocés Napier había anunciado el descubrimiento de los logaritmos permitiendo que los resultados de

complicadas multiplicaciones se redujeran a un proceso simple de suma; Edmund Gunther se encarga

de enmarcar los logaritmos de Napier en líneas, por su parte Bissaker coloca las líneas de ambos sobre

un pedazo de madera, creando de esta manera la regla del cálculo.

Blaise Pascal a la edad de 19 años, además de escribir tratados filosóficos, literarios, científicos

y matemáticos inventó una máquina para calcular capaz de realizar sumas y restas, parecida a los

cuenta kilómetros de los automóviles, el cual utilizaba una serie de ruedas de 10 dientes en las que cada

uno de los dientes representaba un dígito del 0 al 9; las ruedas estaban conectadas de tal manera que

podían sumarse números haciéndolas avanzar el número de dientes correctos.

Los conceptos de esta máquina se utilizaron durante mucho tiempo, pero estas calculadoras

exigían intervención de un operador, pues este debía escribir cada resultado

parcial en una hoja de papel. Esto era sumamente largo y por lo tanto

produce errores en los informes.

En 1670 el filósofo y matemático alemán Gottfried Wilhelm

Leibnizf fue el siguiente en avanzar en el diseño de una máquina

calculadora mecánica, perfeccionó la anterior inventada además de añadir la

función de multiplicar, efectuaba divisiones y raíces cuadradas.

Charles Babbage (1792-1781), profesor de matemáticas de la

Universidad de Cambridge, Inglaterra, desarrolla en 1823 el concepto de un

artefacto, que el denomina "máquina diferencial". La máquina estaba

concebida para realizar cálculos, almacenar y seleccionar información,

resolver problemas y entregar resultados impresos. Babbage imaginó su máquina compuesta de varias

otras, todas trabajando armónicamente en conjunto: los receptores recogiendo información; un equipo

transfiriéndola; un elemento almacenador de datos y operaciones; y finalmente una impresora

entregando resultados. Pese a su increíble concepción, la máquina de

Babbage, que se parecía mucho a una computadora, no llegó jamás

a construirse. Los planes de Babbage fueron demasiado ambiciosos

para su época. Demasiado y demasiado pronto. Este avanzado

concepto, con respecto a la simple calculadora, le valió a Babbage ser

considerado el precursor de la computadora. La novia de

Babbage, Ada Augusta Byron, luego Condesa de Lovelace, hija

del poeta inglés Lord Byron, que le ayuda en el desarrollo del concepto

de la Máquina Diferencial, creando programas para la máquina

analítica, es reconocida y respetada, como el primer

programador de computadoras.

Joseph Jacquard (1752-1834), industrial francés es el

siguiente en aportar algo al moderno concepto de las computadoras, para seguir adelante.

Jacquard tuvo la idea de usar tarjetas perforadas para manejar agujas de tejer, en telares mecánicos. Un

conjunto de tarjetas constituían un programa, el cual creaba diseños textiles.

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Una ingeniosa combinación de los conceptos de Babbage y Jacquard, dan origen en 1890 a un

equipo electromecánico, que salva del caos a la Oficina de Censo de Estado Unidos. Hermann Hollerith

usa una perforadora mecánica para representar letras del alfabeto y dígitos en tarjetas de papel, que

tenían 80 columnas y forma rectangular. La máquina de Hollerith usando información perforada en las

tarjetas, realiza en corto tiempo la tabulación de muchos datos.

En el año 1944 se construyó en la Universidad de Harvard, la MARK I, diseñada por un equipo

encabezada por el Dr. Howard Aiken, es esta la primera máquina procesadora de información. La Mark

I funcionaba eléctricamente, tenia 760.000 ruedas y relés y 800 Km. de cable y se basaba en la máquina

analítica de Babbage., a pesar de su peso superior a 5 toneladas y su lentitud comparada con los

equipos actuales fue la primera máquina en poseer todas las características de una verdadera

computadora.

La primera computadora electrónica fue terminada de construir en 1946, por J.P.ECKERT y J.W

MAUCHLY en la Universidad de Pensilvania y se llamó ENIAC(Electric Numeric Integrator And

Calculador); podía multiplicar 10.000 veces más rápido que la máquina de Airen pero tenía problemas

pues estaba construida con casi 18.000 válvulas de vacío, era enorme la energía que consumía y el

calor que producía; esto hacia que las válvulas se quemaran rápidamente y que las casas vecinas

tuviesen cortes de luz.

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Considerado como el padre de las computadoras el matemático JOHNN VON NEUMANN

propuso almacenar el programa y los datos en la memoria del ordenador, su idea fundamental era

permitir que en la memoria coexistan datos con instrucciones, para que entonces la computadora pueda

ser programada en un lenguaje, y no por medio de alambres que eléctricamente interconectaban varias

secciones de control, a este se le llamó EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer).

Todo este desarrollo de las computadoras suele dividirse por generaciones y el criterio que se empleo

para determinar el cambio de generación no está muy bien definido, pero por lo menos deben cumplirse

al menos los siguientes requisitos: La forma en que están construidas y la forma en el ser humano se

comunica con ellas.

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