Humidificación

La humidificación es una operación unitaria en la que tiene lugar una transferencia simultánea de materia y calor sin la presencia de una fuente de calor externa. De hecho siempre que existe una transferencia de materia se transfiere también calor. Pero para operaciones comoextracción, adsorción, absorción o lixiviación, la transferencia de calor es de menor importanciacomo mecanismo controlante de velocidad frente a la transferencia de materia. Por otro lado,en operaciones como ebullición, condensación, evaporación o cristalización, las transferenciassimultáneas de materia y calor pueden determinarse considerando únicamente la transferenciade calor procedente de una fuente externa.

La transferencia simultánea de materia y calor en la operación de humidificación tiene lugar cuando un gas se pone en contacto con un líquido puro, en el cual es prácticamente insoluble.

Este fenómeno nos conduce a diferentes aplicaciones además de la humidificación del gas, como son su deshumidificación, el enfriamiento del gas (acondicionamiento de gases), el enfriamiento del líquido, además de permitir la medición del contenido de vapor en el gas.

Existen diferentes equipos de humidificación, entre los que destacamos las torres de enfriamiento por su mayor aplicabilidad.

Estas torres consta de una serie de persianas o bandejas y pulverizadores con el fin de que la corriente de agua se divida en pequeñas gotas, formando una especie de lluvia dentro del equipo, mojándolo por completo y favoreciendo así el optimización de la transferencia de calor y materia. (2)

El agua suele introducirse por la parte superior en forma de lluvia provocada, y el aire fluye en forma ascendente, de forma natural o forzada. En el interior de la torre se utilizan rellenos de diversos tipos que favorecen el contacto entre las dos fases. (1).

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